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Le V-BAT, développé par Shield AI, est un véhicule aérien sans pilote (UAV) capable de décoller et d'atterrir verticalement, similaire à SpaceX Des roquettes. Ces drones sont déjà utilisés par les forces militaires ukrainiennes dans des opérations de combat.
Ce n’est plus un secret que l’Ukraine a secrètement reçu des drones V-BAT avancés pour améliorer ses capacités de reconnaissance de combat et de frappe de précision. Le drone V-BAT, développé par la société américaine Shield AI, a été déployé pour aider les forces ukrainiennes à détecter et à cibler le système de défense aérienne mobile russe SA-11 Buk-M1, permettant sa destruction à l'aide de lance-roquettes multiples HIMARS.
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Quelques faits intéressants
En août 2024, les opérateurs spéciaux ukrainiens ont été confrontés à un défi crucial lorsque les systèmes de guerre électronique (GE) russes ont désactivé leurs drones de reconnaissance traditionnels. En guise de solution, ils ont commencé à utiliser le V-BAT, un drone spécialement conçu pour résister aux fortes interférences électroniques, devenues de plus en plus courantes sur le champ de bataille ukrainien.
Opérant à une distance de 40 km derrière les lignes ennemies, les drones V-BAT ont pu survoler le front pour détecter et suivre le système de défense aérienne SA-11 Buk-M1 à plus de 100 km. Après avoir identifié les cibles, les drones ont transmis des coordonnées précises aux unités d'artillerie, permettant au système de lancement de roquettes multiples HIMARS de réussir ses frappes.
La mission V-BAT a constitué un test important des capacités opérationnelles du drone, car il a non seulement collecté et transmis des données de ciblage, mais l'a également fait dans des conditions difficiles de guerre électronique (GE). Selon Brandon Tseng, président et co-fondateur de Shield AI, cette coordination (collecte et transmission de renseignements en temps réel vers des systèmes d'artillerie à longue portée) a démontré l'adaptabilité unique du V-BAT dans l'environnement de guerre électronique d'aujourd'hui. Contrairement à d'autres drones qui peuvent éviter les systèmes de guerre électronique grâce à leur autonomie embarquée, le V-BAT offre une transmission de données sur de longues distances, ce qui le rend idéal pour la coordination avec de puissants systèmes d'artillerie comme le Lockheed Martin HIMARS.
Regardons de plus près ces drones uniques, développés par Shield AI, et équipés de technologies avancées.
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Pourquoi les drones V-BAT sont intéressants
Le V-BAT est une plateforme polyvalente connue pour sa facilité d'utilisation, sa mobilité et sa capacité à effectuer diverses tâches dans des environnements contraints.
Ces drones sont capables de décoller et d’atterrir verticalement, ce qui élargit considérablement leur utilisation dans les zones urbaines, sur les navires et dans les endroits où l’espace de décollage est limité. Ils sont particulièrement utiles dans les situations où les avions traditionnels ou les drones lancés horizontalement ne peuvent pas fonctionner efficacement.
Le drone V-BAT est relativement compact, avec un poids d'environ 40 kg, ce qui le rend facile à transporter une fois démonté. Son assemblage simple permet un déploiement rapide, particulièrement utile pour réagir rapidement à des événements en cours.
Le V-BAT offre une longue autonomie de vol allant jusqu'à 10 heures avec une seule charge, en fonction de la charge utile. Cela lui permet d'effectuer efficacement des missions de reconnaissance qui nécessitent un temps prolongé dans la zone opérationnelle, telles que la surveillance, la collecte de données et la coordination des frappes d'artillerie ou MLRS.
Le V-BAT peut transporter une variété de charges utiles, depuis des caméras haute résolution pour la reconnaissance jusqu'aux capteurs ou même à l'armement léger. Cette polyvalence le rend adapté à une gamme de tâches, notamment la collecte de renseignements, la surveillance et les opérations de recherche et de sauvetage.
Grâce à sa capacité de vol et d'atterrissage verticaux, ainsi qu'à sa bonne maniabilité, le V-BAT est bien adapté aux opérations sur des terrains difficiles, tels que les zones montagneuses ou les forêts denses, où les avions standards ou les drones plus gros ont du mal à effectuer les tâches requises.
Le V-BAT est utilisé avec succès dans des missions militaires et civiles. Il est employé dans les opérations maritimes, de reconnaissance et de sécurité terrestre. De plus, il peut prendre en charge la surveillance des infrastructures (telles que les pipelines et les plates-formes pétrolières) ou la surveillance environnementale dans les zones éloignées et difficiles d'accès.
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Histoire de la création du drone V-BAT
Le drone V-BAT a été développé au début des années 2010 par MLB, une société acquise par Martin UAV en 2015. Plus tard, Martin UAV a été acquis par Shield AI. En août 2010, le V-BAT a été sélectionné pour un projet de la Defense Advanced Research Projects Agency (DARPA) des États-Unis. En septembre 2011, l'US Air Force a signé son premier contrat avec MLB, AAI Unmanned Aircraft Systems et l'Université Brigham Young (BYU), directement impliquées dans le développement du V-BAT. AAI Unmanned Aircraft Systems était responsable de la conception du système pour la production initiale du drone, tandis que BYU fournissait les algorithmes de contrôle et aidait aux essais en vol. Le premier vol d'essai a eu lieu en février 2012. Equipé d'une batterie de 5.5 kg, le V-BAT, emportant une charge utile de 0.5 kg, a effectué son premier décollage vertical, parcouru 5 km et effectué un atterrissage vertical.
Ce drone non conventionnel a réussi à susciter l'intérêt de clients potentiels, notamment l'US Navy et le Marine Corps. Cela n'est pas surprenant, car le drone peut être utilisé pour un large éventail de missions, telles que la protection des forces d'opérations spéciales, les patrouilles aériennes, la détection et l'identification de cibles, la surveillance de petits objets, les opérations à bord de navires, la cartographie aérienne, la surveillance urbaine, la livraison autonome et le déploiement de la charge utile, ainsi que la surveillance de la faune et des zones agricoles.
Ainsi, tout au long de la seconde moitié des années 2010, le V-BAT a subi divers tests. Il opérait à partir de plates-formes terrestres, de ponts de navires et effectuait diverses missions.
Au fur et à mesure que les tests se poursuivaient, la conception du V-BAT a été affinée. Des composants spécifiques ont été remplacés et son logiciel a été mis à jour. De plus, des sociétés comme Northrop Grumman et Shield AI ont rejoint le projet, ce qui a ouvert de nouvelles possibilités pour le développement du drone.
Le drone V-BAT peut être assemblé par seulement deux personnes en moins de 20 minutes, ce qui en fait un système expéditionnaire idéal pour un déploiement rapide et une adaptation aux exigences de la mission.
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Caractéristiques de conception du drone A-BAT
Le V-BAT est un drone à décollage et atterrissage verticaux (VTOL) capable à la fois de vol stationnaire et horizontal. Il suit une conception de type tail-sitter, ce qui signifie qu'il démarre en position verticale sur la rampe de lancement, puis passe à un mode de vol horizontal après le décollage, similaire à un avion conventionnel.
En termes de construction, le V-BAT possède un fuselage qui abrite l'avionique et le système de propulsion, ainsi qu'une aile longue et élancée dotée d'ailerons. La partie arrière du fuselage contient un canal circulaire avec une hélice propulsive à l'intérieur. Le bord arrière du canal est équipé de gouvernes aérodynamiques. De plus, la cellule du drone est modulaire, ce qui facilite son transport.
Le V-BAT a une longueur de 2.73 mètres et une envergure de 2.95 mètres. Le diamètre du canal d'hélice est de 711 mm et son poids à sec ne dépasse pas 57 kg. La capacité de charge utile du drone est de 11.3 kg, avec la possibilité de choisir parmi les options disponibles et d'échanger rapidement les charges utiles.
Le déploiement du V-BAT sur une position est effectué par un équipage de deux personnes et ne prend pas plus de 15 à 20 minutes. Une zone de lancement et d'atterrissage ne dépassant pas 3.6 x 3.6 mètres est requise. Le V-BAT peut être utilisé aussi bien à terre que sur des navires. L'automatisation du système lui permet de décoller et d'atterrir sur une plateforme mobile, même dans des conditions météorologiques défavorables.
Pour un transport pratique, le drone V-BAT est démonté en plusieurs composants. Les ailes sont détachables et divisées en deux parties, tandis que le fuselage est également démonté. Tous les éléments du drone, ainsi que les équipements associés, sont emballés dans un conteneur de la plus petite taille nécessaire.
Un de ces conteneurs peut être transporté en voiture, tandis que la version cargo du HMMWV peut transporter deux systèmes.
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Moteur de drone A-BAT
La queue du fuselage abrite un moteur à pistons avec une hélice propulsive. Il s'agit d'un moteur Suter TOA 288 à deux temps d'une cylindrée de 157 cm13, générant 40 chevaux. Le moteur fonctionne avec un mélange 1:90 de Mogas avec un indice d'octane de 9 ou plus, et il a une capacité de carburant de XNUMX kg.
Lors du décollage et de l'atterrissage verticaux, le système moteur-hélice fonctionne comme un système de sustentation. Une fois passé au vol horizontal, il assure la propulsion vers l’avant. La puissance du moteur est suffisante pour atteindre la poussée nécessaire au vol vertical. La vitesse de vol horizontale maximale atteint 165 km/h, avec une vitesse de croisière de 87 km/h, permettant au drone de voler jusqu'à 10 à 11 heures à ce rythme. Le drone peut fonctionner à des altitudes allant jusqu'à 6.1 km et résister à des vitesses de vent allant jusqu'à 25 nœuds. Son autonomie opérationnelle s'étend jusqu'à 130 km et la capacité de charge utile maximale recommandée est de 11.3 kg, hors carburant.
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Charge utile et capteurs à bord du drone V-BAT
Le V-BAT est capable de transporter une variété de charges utiles et de capteurs interchangeables et personnalisables, notamment des caméras électro-optiques/infrarouges à ondes moyennes et des systèmes d'identification automatique basés sur l'intelligence artificielle pour la recherche terrestre et maritime sur de vastes zones.
La charge utile comprend des capteurs électro-optiques et infrarouges, ainsi que des relais de communication, permettant l'observation, la détection, la classification et l'identification pour toutes les missions opérationnelles.
La partie avant du fuselage offre un espace pour l'installation d'une station électro-optique répondant aux spécifications requises. À l’aide de n’importe quel dispositif électro-optique compatible, le drone peut effectuer une reconnaissance, détecter des cibles au sol et déterminer leurs coordonnées.
Le V-BAT, dans sa version de Northrop Grumman et Shield AI, dispose d'une suite d'équipements électroniques embarqués mis à jour. Il est équipé d'instruments de navigation modernes. Un système de communication bidirectionnel permet le contrôle à distance et la transmission de données et de signaux vidéo. L'UAV comprend également un pilote automatique capable d'effectuer un vol horizontal et vertical, ainsi que de passer d'un mode à l'autre. En raison de sa conception « tailsitter », des exigences spécifiques ont été imposées au pilote automatique et à ses algorithmes pour garantir un fonctionnement fluide dans différents modes de vol.
Le drone est également équipé du cardan léger et polyvalent TASE 150/200/400 Cloud Système de charge utile Cap, qui améliore les performances et la durabilité. La charge utile est stabilisée sur deux axes, garantissant un fonctionnement stable et fiable pendant le vol.
Le système de charge utile comprend un système GPS/INS, qui permet un suivi et une navigation précis. La technologie de traitement d'image est utilisée pour le suivi des cibles et la gestion des scènes.
On sait que le V-BAT a été mis à niveau avec le logiciel de cardan ViewPoint pour afficher la vidéo et les données de commande/contrôle. De plus, un illuminateur laser et un télémètre laser peuvent être fixés à la charge utile pour une fonctionnalité améliorée.
Le drone est équipé d'un Canon Caméra 1-D et caméra multispectrale Tetracam Mini-MCA (Multiple Camera Array) pour capturer des images et des vidéos haute résolution en temps réel.
Si vous le souhaitez, le V-BAT peut être équipé de charges utiles spécialisées, de capteurs supplémentaires et de lignes de transmission de données étendues. Par exemple, il peut inclure des lignes de transmission de données LOS FM pour la transmission d'informations de commande, de contrôle et vidéo sur des distances allant jusqu'à 60 km.
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Caractéristiques techniques du drone V-BAT
- Longueur: 2.73 m
- Envergure : 2 m
- Poids total: 57 kg
- Groupe motopropulseur : moteur bicylindre Suter TOA 288
- Vitesse maximale: 90 km / h
- Temps de vol autonome : 10 heures
- Altitude maximale : 6100 m
- Avionique : caméras électro-optiques (EO)/infrarouge à ondes moyennes (MWIR).
Les perspectives de V-BAT
Le drone V-Bat de Martin UAV existe depuis un certain temps et a subi une série de tests. Dans toutes les conditions opérationnelles attendues, le drone a démontré les caractéristiques requises de décollage, d'atterrissage et de vol, ainsi que la capacité d'effectuer des opérations de reconnaissance, de ciblage et de correction de mission. Cependant, la conception du drone et ses algorithmes de contrôle se sont révélés assez complexes.
Cependant, le développement et la modernisation du drone sont en cours. En novembre 2021, Shield AI a annoncé le développement du prototype de drone tactique multirôle Increment 2 (Mi2) en collaboration avec la division aviation de la division aéronautique du Naval Air Warfare Center (NAWCAD). La société vise à livrer un prototype complet du drone V-BAT Mi2 au gouvernement américain pour test et approbation.
Certains des essais précédents ont été menés pour le compte de l'US Navy et du Marine Corps, qui ont montré leur intérêt pour le système UAV. Désormais, le V-BAT participe à un nouveau programme prometteur, cette fois pour l'armée américaine. La conception originale a été modifiée pour répondre aux exigences de ce nouveau client, et un nouveau prototype expérimental sera bientôt construit. Les vols et les essais dans le cadre du programme FTUAS Inc 2 de l'armée devraient commencer plus tard cette année, et les premières conclusions devraient être tirées d'ici la fin de l'année.
La version Shield AI V-BAT pour le programme Mi2 de NAWCAD comprend deux modules intégrés qui assurent la communication sur deux bandes de fréquences, améliorant ainsi la fiabilité dans les environnements encombrés et complexes.
L'avenir du projet V-BAT dans le cadre du nouveau programme de l'armée américaine reste incertain. En soi, le drone semble être une conception réussie et prometteuse, mais dans la compétition actuelle, il sera comparé à plusieurs autres développements. Il est possible que l’une de ces alternatives soit considérée comme plus adaptée à une utilisation par les forces terrestres, et Northrop Grumman, Martin UAV et Shield AI pourraient ne pas sortir vainqueurs.
Dans l'ensemble, les développeurs de la version V-BAT du programme FTUAS Inc 2 pourraient avoir de bonnes chances de remporter et d'obtenir des contrats lucratifs. Cependant, pour y parvenir, ils devront continuer à faire progresser le développement du drone et faire tout ce qui est nécessaire pour convaincre le client de ses avantages.
Il est encourageant de voir que nos militaires utilisent déjà ce drone avancé. Cela montre que les partenaires occidentaux font confiance à l’Ukraine et font tout leur possible pour aider nos forces armées à s’imposer sur le champ de bataille.
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Nous croyons en nos défenseurs. Les envahisseurs n’ont nulle part où échapper aux représailles. Mort à l'ennemi ! Gloire aux forces armées ukrainiennes ! Gloire à l'Ukraine !
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