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Breakout Beyond reprend le casse-briques emblématique d'Atari et lui donne une nouvelle dimension, grâce à Choice Provisions, le studio à l'origine de la série Bit.Trip. Si Breakout: Recharged, sorti en 2022, était une modernisation fidèle, Breakout Beyond adopte une approche plus radicale, introduisant de nouvelles mécaniques, une structure à défilement latéral et une emphase sur la stratégie, ce qui en fait l'une des versions les plus intrigantes de la formule à ce jour.
À la base, Breakout Beyond conserve l'essence même du jeu original : une balle, une raquette et un mur de briques. Au fond, c'est le même jeu auquel j'ai adoré jouer sur ma Game Boy Pocket. Mais au lieu de simplement vider l'écran, votre objectif est d'avancer en cassant juste assez de briques pour vous frayer un chemin jusqu'à la ligne d'arrivée. Chaque bloc détruit déplace l'écran vers la droite, dévoilant lentement le niveau tandis que vous tentez de garder votre balle en jeu. Le passage d'une orientation verticale à une orientation horizontale peut paraître sacrilège, mais il fonctionne étonnamment bien, ajoutant une nouvelle sensation d'élan et de progression.
Visuellement, Breakout Beyond adopte une esthétique baignée de néons qui évoque les grilles lumineuses des bornes d'arcade classiques et le rétro-futurisme de jeux comme Geometry Wars. La conception sonore est tout aussi épurée, associant des rythmes électroniques abstraits à des explosions de couleurs douces et satisfaisantes lorsque les briques éclatent. À la fois hypnotique et exaltant, le jeu trouve un équilibre entre une intensité rapide et un rythme curieusement thérapeutique.
Beyond se distingue par son arsenal de bonus inspirés d'Arkanoid. Des briques spéciales débloquent des capacités telles que le multibille, des lasers montés sur des palettes et des barrières de protection. Empilables, elles créent des moments de chaos absolu : une rafale de balles ricoche sur l'écran tandis que vous tirez des lasers dans toutes les directions. Mais le chaos n'est pas seulement un spectacle : de nombreux niveaux exigent une utilisation minutieuse de ces capacités pour évoluer dans des configurations de plus en plus complexes. Les briques nécessitant des impacts multiples, les zones de téléportation qui font avancer le niveau rapidement et les points d'étranglement stratégiques vous obligent à anticiper, transformant ce qui était autrefois une expérience axée sur les réflexes en une expérience proche de la résolution d'énigmes.
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Pourtant, malgré toute la richesse de ses mécaniques, Breakout Beyond n'est pas toujours équitable. Certains niveaux reposent fortement sur la recherche du bon bonus au bon moment, créant des goulots d'étranglement frustrants où la progression semble moins relever du talent que de la chance. Et si le jeu propose une mécanique de ralentissement – permettant de figer brièvement le temps et de se repositionner – cela n'élimine pas la sensation occasionnelle d'être à la merci de rebonds imprévisibles et de configurations difficiles.
Une omission notable concerne la prise en charge d'une manette de jeu. Classic Breakout s'est appuyé sur la précision d'une molette physique, et bien que Beyond propose quelques aménagements, comme le réglage de la vitesse de la manette et la possibilité d'ajouter de l'effet à la balle, il ne reproduit jamais parfaitement le contrôle intuitif de l'original. Jouer avec un stick analogique ou une croix directionnelle est pratique, mais pas optimal, une limitation regrettable pour un jeu qui repose autant sur un positionnement précis.
La campagne de Beyond s'étend sur 72 niveaux, disposés selon une grille où le déblocage d'un niveau en ouvre généralement plusieurs nouveaux, évitant ainsi les blocages de progression complexes. Un « Mode Infini » attend également ceux qui terminent la campagne, intégrant un classement mondial – une absence surprenante du jeu principal, où les meilleurs scores individuels sont suivis, mais non comparés en ligne. Le mode coopératif permet à deux joueurs de s'affronter, mais la question de savoir si cela accentue ou accentue le chaos reste ouverte.
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Fidèle à la production récente d'Atari, Breakout Beyond s'inspire de la nostalgie de l'entreprise, en incorporant des clins d'œil visuels à des titres classiques. Les niveaux sont souvent conçus pour ressembler à des personnages ou symboles Atari pixelisés, avec de subtiles références à Adventure, Yars' Revenge et d'autres titres emblématiques. C'est un ajout anodin, mais qui souligne l'obsession actuelle de l'industrie à exploiter le passé à la recherche d'éléments de décor plutôt qu'à se contenter d'aller de l'avant. Breakout Beyond n'a pas besoin de nous rappeler l'histoire d'Atari : il s'impose comme l'une des réinterprétations les plus audacieuses du jeu depuis des années.
Verdict
Breakout Beyond n'est pas parfait. Il a ses pics de difficulté, ses moments de chaos accablant et ses moments de dépendance aux bonus. Mais pour ceux qui ont toujours eu du mal avec la précision rigide de Breakout, il offre une version plus rapide, plus tolérante et, surtout, plus amusante. Que vous soyez un vétéran du genre ou quelqu'un qui a passé sa vie à s'amuser avec ses mécaniques impitoyables, Breakout Beyond est une version captivante, élégante et véritablement rafraîchissante d'un classique vieux d'un demi-siècle.
