J'ai rencontré beaucoup de gens qui roulaient des yeux à la mention du genre simulateur de vie. À leur avis, c'est quelque chose d'étrange, de niche et "pas pour tout le monde". Il s’agit d’une idée fausse très répandue et très facile à réfuter. Animal Crossing - peut-être le représentant le plus populaire des jeux de vie - uniquement sur 3DS a montré un résultat remarquable : plus de 14 millions d'exemplaires ont été vendus. Stardew Valley est à juste titre considéré comme l'un des meilleurs jeux de ces derniers temps. Beaucoup d'entre nous veulent oublier la vie quotidienne, et ce sont précisément ces jeux qui y contribuent.
Mon temps à Portia - c'est un autre représentant complètement nouveau du genre. Il poursuit les idées de Harvest Moon et s'inspire beaucoup de Stardew Valley pour devenir, idéalement, une simulation de vie parfaite combinant l'agriculture, l'artisanat, le RPG et d'autres éléments que nous avons l'habitude de voir dans des titres similaires. Mais même de bons graphismes n’aideront pas s’il manque quelque chose de vraiment important au jeu. My Time At Portia deviendra-t-il un nouveau hit ou sera-t-il oublié comme beaucoup avant lui ? Réfléchissons ensemble.
C'est toujours bien de s'inspirer des autres, mais on n'ira pas loin sans une seule pensée originale. Heureusement, le studio Pathea Games, dont les bureaux sont situés aux USA et en Chine, nous propose un décor non trivial : au lieu de champs verts et de villages idylliques, nous sommes placés dans un monde post-apocalyptique. En général, j'aime l'idée d'une « belle » apocalypse, quand la catastrophe est si loin dans le passé que le monde a le temps de se remettre tout seul. Nous avons vu quelque chose de similaire dans Horizon Zero Dawn.
Notre protagoniste est le fils (ou la fille) d'un constructeur autrefois célèbre qui vivait dans la ville de Portia. Suivant la formule traditionnelle du genre, notre avatar se retrouve complètement seul dans un nouvel endroit, et le voici accueilli par un résident bienveillant prêt à l'aider à s'installer. Portia est une belle ville entourée d'une nature pittoresque. Il est de notre responsabilité de lui redonner son ancienne gloire, de construire la ferme la plus prospère et de nous lier d'amitié avec tous les résidents. Mais nous ne sommes pas seuls dans ce cas : les autres habitants ne dorment pas et sont prêts à se battre.
Animal Crossing, Story of Seasons, Stardew Valley, Harvest Moon et bien d'autres jeux similaires divisent tous la vie virtuelle du joueur en jours, et My Time At Portia ne fait pas exception. Certes, les journées ici semblent encore trop éphémères - il est parfois impossible de tout faire à temps.
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L'artisanat est l'aspect le plus important du jeu. Notre Constructeur est constamment à la recherche d'éléments à partir desquels il pourra construire tout ce dont il a besoin. Il n'est pratiquement pas possible d'acheter quoi que ce soit, tout est très cher. Au début, cela sera difficile à comprendre, surtout si vous n'êtes pas un joueur passionné qui connaît déjà les mécanismes de fabrication dans toutes ses manifestations.
J'ai spécifiquement donné la Switch avec le jeu à une personne qui préfère le plus souvent ce type de jeu, mais presque immédiatement elle a commencé à être confuse par ce qui se passait à l'écran. La raison est banale : le manque de localisation. En règle générale, ces questions ne me préoccupent guère, mais si vous produisez des titres occasionnels de ce type, une traduction est tout simplement nécessaire. Il est possible de le comprendre, mais tout le monde ne s'en souciera pas. Stardew Valley, plus accessible, a obtenu une traduction assez rapidement, mais Team17 ne semble pas avoir de tels projets. En tout cas, l'éditeur a répondu à ma question par le silence.
Il s’agit d’un problème sérieux qui rend My Time At Portia moins accessible. Mais tu n’écriras rien.
La plupart du temps dans le jeu, vous consacrerez à l'artisanat et le reste, vous serez engagé dans d'autres activités moins importantes. Vous pourrez vous lier d'amitié avec les nombreux habitants de Portia, explorer des donjons, prendre soin des animaux et de la ferme. Quelque chose peut être négligé, il n’y a tout simplement pas assez de temps pour quelque chose.
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Ce n'est pas nécessairement mauvais. C'est toujours bien quand le jeu vous donne le choix de choses à faire. My Time At Portia a la profondeur que nous recherchons dans des titres de ce genre. Il existe également un système de compétences qui vous permet de développer votre personnage et de le rendre plus fort – ou plus chanceux. Il y aura de quoi faire ici : plus d'une centaine de missions supplémentaires, de nombreuses quêtes générées aléatoirement et, bien sûr, les missions principales, qui peuvent être si astucieuses qu'on commence à s'y perdre. Tout cela distingue "Portia" sur fond d'analogues plus simples, que j'ai mentionnés à plusieurs reprises dans ce document. On peut voir que les développeurs n’ont pas essayé de concevoir la prochaine simulation de vie le plus rapidement possible, mais ont été ambitieux. Cela mérite seulement de l'attention. Mais l'interface mériterait d'être améliorée : trop de choses restent floues ou pas évidentes. Et les interventions fréquentes en mission peuvent vous empêcher de faire tout ce que vous voulez - et cela vous démotive.
My Time At Portia est un simulateur impressionnant qui souffre du problème de l'autodétermination. Elle imite tout le monde à la fois, veut traverser les genres et veut plaire à tout le monde. Ça ne peut pas être comme ça, ça ne se passe pas comme ça. Vous devez connaître votre public et tout faire pour que cela lui soit aussi pratique que possible. Jusqu’à présent, ce confort, cette simplicité, qui ont rendu Stardew Valley si populaire, n’est pas là. C'est dommage, car le potentiel ici est énorme.
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Extérieurement, My Time At Portia a l'air bien - c'est à cela que devrait ressembler Story of Seasons sur du matériel moderne. Le style ici est pour un amateur, même si les riches possibilités de personnalisation de votre personnage sont agréablement surprenantes. J'ai testé le jeu sur Switch (sur lequel il vient de sortir), et globalement je peux lui donner un quatre. L'optimisation n'est pas mauvaise, extérieurement tout est joli et ne pend pas. Malheureusement, il y a eu de sérieux problèmes avec les temps de chargement : cela peut parfois prendre jusqu'à quatre (!) minutes pour sortir de chez soi et rejoindre le monde ouvert. Un correctif a été publié le jour de la sortie, mais ne vous attendez toujours pas à des téléchargements instantanés. Si je choisis entre le volume de My Time At Portia et la commodité et la rapidité de Stardew, je choisirai ce dernier.
Verdict
Afin de résumer enfin le jeu comme Mon temps à Portia, cela prendra des dizaines, voire des centaines d’heures. Le jeu est-il à la hauteur de ses homologues les plus célèbres ? Je ne le pense pas encore. Mais c'est le début. Avec un soutien approprié, My Time At Portia peut se débarrasser des petites choses que je n'aimais pas et prendre sa place dans le panthéon des simulations de vie. Mais cela ne vaut certainement pas la peine de se précipiter pour acheter, surtout compte tenu du coût considérable et du manque de localisation.