V-BAT de la société Shield AI est un véhicule aérien sans pilote capable de décoller et d'atterrir verticalement à la manière des fusées SpaceX. Ces drones sont déjà utilisés par nos militaires dans des missions de combat.
Ce n’est désormais un secret pour personne que l’Ukraine a secrètement reçu des drones V-BAT avancés pour renforcer sa reconnaissance de combat et ses frappes de haute précision. Le drone V-BAT, développé par la société américaine Shield AI, a été déployé pour aider les forces ukrainiennes à détecter et à cibler un système de missile anti-aérien mobile russe SA-11 Buk-M1 en vue de sa destruction avec des missiles sol-air HIMARS.
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Quelques faits intéressants
En août 2024, les opérateurs spéciaux ukrainiens ont été confrontés à un défi crucial lorsque les systèmes de guerre électronique (GE) russes ont désactivé leurs drones de reconnaissance traditionnels. Comme solution, ils ont commencé à utiliser le V-BAT, un drone spécialement conçu pour résister au puissant brouillage électronique devenu très courant sur le champ de bataille ukrainien.
Opérant à 40 km derrière la ligne de front, le V-BAT a pu voler derrière les lignes ennemies pour détecter et suivre le système de missile anti-aérien SA-11 Buk-M1 à une distance de plus de 100 km. Après avoir identifié les cibles, les drones ont transmis les coordonnées exactes aux unités d'artillerie, ce qui a permis au système de missiles salvo HIMARS de mener des frappes réussies.
La mission V-BAT a constitué un test important de ses capacités opérationnelles, car le drone a non seulement collecté et transmis des données de ciblage, mais l'a également fait dans l'environnement difficile de la guerre électronique. Selon Brandon Tseng, président et co-fondateur de Shield AI, cette coordination – la collecte de renseignements en temps réel et leur transmission aux systèmes d'artillerie à longue portée – a démontré l'adaptabilité unique du V-BAT dans l'environnement de guerre électronique actuel. Contrairement à d'autres véhicules aériens sans pilote, capables d'éviter les systèmes de guerre électronique grâce à l'autonomie embarquée, le V-BAT offre une transmission de données sur de longues distances, ce qui le rend idéal pour la coordination avec une artillerie puissante telle que Lockheed Martin HIMARS.
Regardons donc de plus près ces drones uniques développés par Shield AI et équipés de technologies avancées.
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Ce qui est intéressant à propos des drones V-BAT
V-BAT est une plate-forme multifonctionnelle qui se distingue par sa facilité d'utilisation, sa mobilité et sa capacité à effectuer diverses tâches dans des conditions limitées.
Ces drones peuvent effectuer des décollages et des atterrissages verticaux, ce qui élargit considérablement les possibilités d'utilisation en milieu urbain, sur des navires et dans des zones où l'espace d'accélération est limité. Ils sont pratiques à utiliser dans des endroits où un avion ou un drone conventionnel à lancement horizontal ne peut tout simplement pas fonctionner.
Le drone V-BAT est assez compact et pèse environ 40 kg, ce qui lui permet d'être facilement transporté une fois démonté. Grâce à un montage simple, il est rapidement prêt à fonctionner, ce qui est utile dans le cas où il est nécessaire de réagir rapidement aux événements.
Le V-BAT reste assez longtemps dans les airs — jusqu'à 10 heures avec une seule charge (en fonction de la charge). Cela permet d'effectuer efficacement des missions de reconnaissance nécessitant un long séjour dans la zone d'exécution : surveillance, collecte de données, réglage des frappes d'artillerie et MLRS, etc.
Le V-BAT peut transporter diverses charges utiles, depuis une caméra haute définition pour la reconnaissance jusqu'à des capteurs, voire des armes légères. De ce fait, il peut être utilisé pour diverses tâches telles que des opérations de reconnaissance, de surveillance, de recherche et de sauvetage.
Grâce à sa capacité de vol et d'atterrissage verticaux et à sa bonne maniabilité, le V-BAT est adapté aux opérations dans des conditions de terrain difficiles, telles que les zones montagneuses ou les forêts denses, où les avions standards ou les drones plus gros sont difficiles à accomplir leurs tâches.
Le V-BAT est utilisé avec succès dans des missions militaires et civiles. Il est utilisé dans les opérations maritimes, les opérations de reconnaissance et de sécurité à terre. Il peut également prendre en charge la surveillance des infrastructures (gazoducs, plates-formes pétrolières) ou la surveillance environnementale dans les zones difficiles d'accès.
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L'histoire de la création du drone V-BAT
Le drone V-BAT a été développé au début des années 2010 par MLB, qui a été acquis par Martin UAV en 2015. Martin UAV a ensuite été acquis par Shield AI. En août 2010, le drone V-BAT a été sélectionné pour un projet de la Defense Advanced Research Projects Agency (DARPA) des États-Unis. En septembre 2011, l'US Air Force a attribué le premier contrat à MLB, AAI Unmanned Aircraft Systems et à l'Université Brigham Young (BYU), qui ont directement développé le drone V-BAT. AAI Unmanned Aircraft Systems a pris la responsabilité de la conception du système pour la production initiale des drones, tandis que l'Université Brigham Young (BYU) a fourni des algorithmes de contrôle et a participé aux essais en vol. En février 2012, le premier vol d'essai a été effectué. Equipé d'une batterie de 5,5 kg, le V-BAT avec une charge de 0,5 kg a décollé pour la première fois verticalement de la piste, a parcouru 5 km et a effectué un atterrissage vertical.
Le drone inhabituel a pu intéresser des clients potentiels, à savoir l'US Navy et le Marine Corps. Cela n'est pas surprenant, car les drones peuvent être utilisés dans un large éventail de missions, telles que la protection des forces spéciales, la patrouille aérienne, la recherche et la détection de cibles, la surveillance de petits objets, les opérations à bord des navires, la cartographie aérienne, la surveillance urbaine, la livraison autonome et la charge utile de déploiement. ainsi que la surveillance des animaux agricoles et sauvages.
Ainsi, dans la seconde moitié des années 2010, divers tests de l’appareil ont été réalisés. Il travaillait depuis des plates-formes terrestres, depuis le pont des navires et effectuait diverses missions.
Au fur et à mesure que les tests se poursuivaient, la conception du produit V-BAT a été améliorée. Des appareils individuels ont également été remplacés et les logiciels ont été mis à jour. De plus, les sociétés Northrop Grumman et Shield AI ont rejoint le projet, ce qui lui a donné de nouvelles perspectives.
Les drones V-BAT peuvent être assemblés par seulement deux personnes en moins de 20 minutes, ce qui en fait un système expéditionnaire idéal pour un déploiement rapide et une adaptation aux exigences de la mission.
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Caractéristiques de conception du drone A-BAT
Le V-BAT est un véhicule aérien sans pilote avec possibilité de décollage et d'atterrissage vertical, capable à la fois de planer dans les airs et de vol horizontal. Il est construit selon le schéma dit du tailsitter. Autrement dit, sur la piste, l'appareil est en position verticale et, après le décollage, il est capable de changer de position et de voler comme un avion.
En termes de design, le V-BAT ressemble beaucoup à un avion. Il possède un fuselage allongé pour accueillir le système d'instrumentation et de propulsion, ainsi qu'une aile droite de grande extension avec des ailerons. Dans la queue du fuselage se trouve un canal annulaire avec une vis de poussée à l'intérieur. Il y a des gouvernails pneumatiques au bord de fuite du canal. Le planeur du drone est pliable, ce qui facilite le transport.
La longueur du V-BAT est de 2,73 m, l'envergure est de 2,95 m. Le canal de vis a un diamètre de 711 mm. Le poids réel du produit ne dépasse pas 57 kg. La charge utile est de 11,3 kg avec possibilité de choisir parmi les options disponibles et de remplacement rapide.
Le déploiement du drone sur place est effectué par une force de deux personnes et ne prend pas plus de 15 à 20 minutes. Pour le décollage et l'atterrissage, une plate-forme ne dépassant pas 3,6 x 3,6 m est requise. Il est possible d'utiliser V-Bat aussi bien sur terre que sur navire. L'automatisation est capable de décoller et d'atterrir sur une plate-forme mobile, y compris dans des conditions météorologiques défavorables.
Pour faciliter le transport, le drone est démonté en plusieurs composants. L'aile est démontée et divisée en deux parties, le fuselage se démonte de la même manière. Tous les éléments du drone et des équipements qui l'accompagnent sont placés dans un conteneur de la taille minimale requise.
Un de ces conteneurs peut être transporté en voiture. La version cargo du HMMWV contient deux complexes.
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Moteur de drone A-BAT
Dans la queue du fuselage se trouve un moteur à piston avec une vis de poussée. Il s'agit d'un moteur deux temps Suter TOA 288 de 157 cm13. cm, qui génère une puissance de sortie de 90 ch. avec. Le moteur utilise un mélange d'huile Mogas au rapport 40:1 avec un indice d'octane de 9 ou plus et a une capacité de carburant de XNUMX kg.
Lors du décollage et de l'atterrissage verticaux, le groupe d'hélices fonctionne comme un système porteur. Après le passage au vol horizontal, il assure un mouvement de translation. La puissance du moteur fournit une poussée suffisante pour le vol vertical. La vitesse de vol horizontale maximale atteint 165 km/h et la vitesse de croisière est de 87 km/h, à laquelle le drone peut voler jusqu'à 10 à 11 heures. Le drone peut fonctionner à une altitude d'environ 6,1 km et à une vitesse de vent allant jusqu'à 25 nœuds. L'autonomie peut atteindre 130 km et la capacité de charge maximale recommandée est de 11,3 kg, hors carburant.
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Charge utile et capteurs à bord du drone V-BAT
Le V-BAT peut accueillir une variété de charges utiles et de capteurs interchangeables et personnalisables tels que des caméras électro-optiques/infrarouges à ondes moyennes, des systèmes d'identification automatique basés sur l'IA pour la recherche terrestre/mer sur une vaste zone.
La charge utile contient des capteurs électro-optiques et infrarouges, ainsi que des relais de communication, permettant la surveillance, la détection, la classification et l'identification pour toutes les missions opérationnelles.
Dans la partie avant du fuselage se trouve un emplacement pour installer une station optique-électronique présentant les caractéristiques nécessaires. A l'aide de tout moyen optique et électronique compatible, le drone peut effectuer des reconnaissances, détecter des cibles au sol et déterminer leurs coordonnées.
V-BAT dans la version de Northrop Grumman et Shield AI a reçu un complexe embarqué mis à jour d'équipements radioélectroniques. Des appareils de navigation modernes sont utilisés. Il existe un système de communication bidirectionnel qui permet le contrôle à distance et la transmission de données et de signaux vidéo. Il existe également un pilote automatique capable d'effectuer un vol horizontal et vertical, ainsi que de passer d'un mode à l'autre. En raison du système « tailsitter », des exigences particulières ont été imposées au pilote automatique et à ses algorithmes.
En outre, le drone est équipé d'un système de charge utile léger et universel TASE 150/200/400 Gimbal Cloud Cap, qui offre des performances et une endurance accrues. La charge utile est stabilisée selon deux axes.
Le système de charge utile se compose d’un système de positionnement global/système de navigation inertielle. Des techniques de traitement d'image sont utilisées pour le suivi de cible et le contrôle de scène.
Le V-BAT est connu pour avoir reçu un logiciel de cardan ViewPoint amélioré pour afficher la vidéo et les informations de commande/contrôle. Un illuminateur laser et un télémètre laser peuvent en outre être fixés à la charge utile.
Le drone est équipé d'une caméra Canon 1-D et d'une caméra multispectrale Tetracam Mini-MCA (Multiple Camera Array) pour capturer des images et des vidéos haute résolution en temps réel.
Si vous le souhaitez, il peut être équipé d'une charge utile spéciale, de capteurs supplémentaires et de lignes de transmission de données longue distance. Par exemple, il peut s'agir de lignes de transmission de données LOS FM pour la transmission de commandes, de contrôles et d'informations vidéo à une distance allant jusqu'à 60 km.
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Caractéristiques techniques du drone V-BAT
- Longueur : 2,73 mètres
- Envergure : 2 m
- Poids total : 57 kg
- Groupe motopropulseur : moteur bicylindre Suter TOA 288
- Vitesse de pointe : 90 km/h
- Temps de vol autonome : 10 heures
- Visibilité maximale : 6100 m
- Avionique : caméras électro-optiques (EO)/infrarouge à ondes moyennes (MWIR).
Perspectives du V-BAT
Le drone V-Bat de Martin UAV est apparu il y a longtemps et a réussi un certain nombre de tests. Dans toutes les conditions de fonctionnement attendues, l'appareil a montré les caractéristiques de décollage, d'atterrissage et de vol nécessaires, ainsi que sa capacité à effectuer des opérations de reconnaissance, de correction et de ciblage. Dans le même temps, la conception du drone et les algorithmes de contrôle se sont révélés assez complexes.
Mais le processus de développement et de modernisation des drones ne reste pas immobile. En novembre 2021, Shield AI a annoncé le développement d'un projet de prototype pour le drone tactique multirôle Increment 2 (Mi2) en collaboration avec la division aéronautique du Naval Air Warfare Center (NAWCAD). La société vise à livrer un prototype fini de son drone V-BAT Mi2 au gouvernement américain pour test et approbation.
Certains des tests antérieurs ont été effectués pour le compte de la Marine américaine et du Corps des Marines, qui étaient intéressés par le système sans pilote. Le produit V-BAT participe désormais à un nouveau programme prometteur, cette fois de l'armée américaine. Le projet initial a été affiné en tenant compte des exigences de ce client, et un autre échantillon expérimental sera construit prochainement. Les vols et les essais dans le cadre du programme FTUAS Inc 2 de l'armée devraient commencer cette année. Il est probable que les premières conclusions seront également tirées avant la fin de l'année.
La variante Shield AI V-BAT de NAWCAD pour l'application Mi2 dispose de deux modules intégrés qui assurent une communication bi-bande, augmentant ainsi la résilience dans les environnements encombrés et difficiles.
Les perspectives du projet V-BAT dans le cadre du nouveau programme de l'armée américaine sont encore inconnues. En soi, ce drone semble réussi et prometteur, mais dans le cadre de la concurrence actuelle, il sera comparé à plusieurs autres développements. Peut-être que l'un d'entre eux sera considéré comme plus intéressant pour une utilisation par les forces terrestres, et peut-être que Northrop Grumman, Martin UAV et Shield AI ne seront pas les gagnants.
En général, les auteurs du projet V-BAT dans la version pour le programme FTUAS Inc 2 peuvent s'attendre à remporter et à recevoir des contrats rentables. Cependant, pour cela, ils doivent poursuivre le développement d'un nouveau drone et faire tout leur possible pour convaincre le client de ses avantages.
Mais il est réjouissant que nos militaires utilisent déjà ce tout nouveau drone. Cela prouve que les partenaires occidentaux font confiance à l’Ukraine et font tout leur possible pour que nos forces armées battent l’ennemi sur le champ de bataille.
Les drones américains de pointe aident déjà l’armée ukrainienne à détruire l’ennemi sur le front. C’est pourquoi nous sommes sincèrement reconnaissants envers nos partenaires occidentaux, en particulier nos amis américains, pour leur soutien et leur fourniture d’armes modernes.
Nous croyons en nos défenseurs. Les envahisseurs n'ont nulle part où échapper au châtiment. Mort aux ennemis ! Gloire aux Forces Armées ! Gloire à l'Ukraine!
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