La société spatiale privée Blue Origin, fondée par le milliardaire Jeff Bezos, a retardé le premier lancement de sa fusée géante New Glenn. La fusée devait être lancée aujourd'hui à 8h00, heure de Kiev (6h00 GMT), mais des conditions météorologiques turbulentes dans l'océan Atlantique ont contraint le lancement à être reporté de deux jours. C'est dans cette région, selon le plan, que la première étape devrait atterrir en douceur.
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Le lancement de New Glenn est désormais prévu le dimanche 12 janvier, à la même heure depuis le site Blue Origin du centre spatial de Cap Canaveral en Floride. L'entreprise retransmettra en direct le lancement historique de la fusée, dont le développement a duré plusieurs années.
"Nous reportons la date de lancement du NG-1. Il aura lieu au plus tôt le 12 janvier en raison du niveau élevé de la mer dans l'Atlantique, où nous espérons atterrir notre lanceur, ont écrit les représentants de Blue Origin dans Twitter. – Notre fenêtre de trois heures reste inchangée et ouvre le dimanche à 1h8, heure de l'Est (00h16, heure de Kiev). Si Blue Origin ne parvient pas à lancer New Glenn dimanche, la société pourrait réessayer d'ici le XNUMX janvier, selon une mise à jour de la Federal Aviation Administration.
La fusée New Glenn de Blue Origin est le premier lanceur de classe orbitale. Il a une hauteur de 98 m et est équipé d'un premier étage réutilisable conçu pour revenir sur Terre après le lancement et atterrir sur la barge Jacklin, du nom de la mère de Jeff Bezos.
C’est cet objectif d’atterrissage du lanceur qui a incité Blue Origin à retarder le lancement de New Glenn. Les représentants de l'entreprise espèrent faire atterrir le lanceur du premier coup. "Nous savons qu'atterrir un lanceur du premier coup dans l'océan Atlantique est ambitieux, mais nous y allons", ont ajouté les représentants de l'entreprise dans leur message.
La fusée New Glenn est destinée à être une bête de somme pour Blue Origin, qui a déjà des contrats avec des clients tels que NASA (dans le cadre de la mission vers Mars) et Amazon (dans le cadre du lancement de la série de satellites Internet Kuiper). En réutilisant le premier étage, l'entreprise espère réduire le coût de telles missions. New Glenn ne déploiera aucun satellite lors de sa première mission, mais transportera une charge utile d'une version test de la nouvelle plate-forme du vaisseau spatial Blue Ring.
Le concurrent de Blue Origin, SpaceX, fondé par le milliardaire Elon Musk, fait régulièrement atterrir les premiers étages de ses fusées Falcon 9 et Falcon Heavy pour les réutiliser ultérieurement. Chaque premier étage du New Glenn est conçu pour voler au moins 25 fois, indique la société.
Pendant ce temps, SpaceX prépare le prochain vol d'essai de sa fusée géante Starship. Elle devrait avoir lieu le lendemain du lancement de New Glenn, le 13 janvier (dans la nuit du 13 au 14 janvier, heure de Kiev).
Les salariés de l'entreprise ont déjà déployé le bloc accélérateur Starship A 50 m de hauteur jusqu'à la rampe de lancement sur le territoire de Starbase dans le sud du Texas.
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