La société chinoise de transport spatial, dont le siège est à Pékin, a déclaré avoir effectué un vol d'essai d'un prototype d'avion de transport commercial capable de voler à Mach 4, soit deux fois la vitesse du Concorde. La société, également connue sous le nom de Lingkong Tianxing Technology, a déclaré qu'une évaluation plus approfondie de sa technologie de moteur aurait lieu en novembre. Son objectif est de créer un avion supersonique grandeur nature prêt pour son premier vol en 2027.
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Selon la compagnie, cet avion pourra transporter des passagers de Pékin à New York en deux heures environ, à une vitesse de croisière plus de quatre fois supérieure à la vitesse du son.
Le dernier avion supersonique civil a été Concorde, développé conjointement par des entreprises aérospatiales françaises et britanniques. Il est entré en service en 1976 et a volé à deux fois la vitesse du son jusqu'à sa mise hors service en 2003. Le Concorde disposait de quatre turboréacteurs et pouvait effectuer des décollages et des atterrissages horizontaux, volant à une altitude d'environ 18 300 m.
Selon le développeur, le jet supersonique Yunxing a une vitesse deux fois supérieure, décolle et atterrit verticalement et peut atteindre une hauteur de plus de 20 XNUMX mètres. Une animation sur le site Web de la société montre comment Yunxing décolle dans le ciel à l'aide d'un lanceur. qui s'est ensuite séparé de l'avion. L’avion parcourt ensuite une longue distance. En approchant de sa destination, il ralentit jusqu'à une vitesse subsonique avant que son moteur-fusée liquide ne s'enflamme pour une décélération secondaire afin d'effectuer un atterrissage vertical.
L'entreprise, qui développe également des technologies et des services pour le vol hypersonique, affirme avoir réalisé de nombreux tests de techniques de freinage actif et d'atterrissage vertical.
Space Transportation a été fondée dans la province du Sichuan, dans le sud-ouest de la Chine, en 2018 et possède des centres de recherche et de production à Pékin et dans d'autres villes de Chine. Les plans de recherche et de développement de la société comprennent des plates-formes de tests technologiques, des véhicules de voyage spatial suborbitaux et des véhicules de vol hypersoniques mondiaux. La société a fourni des services hypersoniques à l’armée, aux universités et aux instituts de recherche, et a travaillé au développement de missiles et à des essais en vol avec plusieurs universités. Cela inclut la participation au projet d'avion hypersonique Feitian 1 dirigé par la Northwest Polytechnic University. Cet avion a terminé son vol d'essai en 2022.
Plusieurs technologies clés de l'avion supersonique Yunxing ont été testées samedi, notamment ses systèmes aérodynamiques, de protection thermique et de contrôle. Du point de vue aérodynamique, le Yunxing a un rapport portance/traînée élevé. Par conséquent, à mesure que l'altitude augmente et que la densité de l'air diminue, il maintient des performances efficaces, rendant le vol plus économique et plus confortable.
La protection thermique n’est pas moins importante. Lors d'un vol à grande vitesse, la surface de l'avion est soumise à un échauffement aérodynamique continu, dont la température dépasse 1000 XNUMX°C. Des matériaux et des structures légers, très résistants et résistants à la chaleur sont essentiels. La société a déclaré que la conception entièrement composite a résisté avec succès à ces conditions extrêmes lors d'un vol d'essai.
Le système de commandes de vol, l'avionique et la résistance structurelle du prototype ont également été évalués. Space Transportation a déclaré son objectif de développer un avion supersonique pouvant être utilisé pour des vols commerciaux mondiaux et un tourisme spatial abordable.
Son vice-président Shen Haibin a déclaré dans une interview avec NetEase en 2021 que la société espère réaliser le premier vol en équipage pour le tourisme spatial suborbital d'ici 2025 et réaliser un transport mondial à grande vitesse d'ici 2030.
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