Le vaisseau spatial Cygnus de Northrop Grumman s'est amarré à la Station spatiale internationale. Les scientifiques se préparent à une expérience unique à bord.
Ce cargo s'est désamarré de l'ISS le lundi 11 mai à 19h09, heure de Kyiv. L'appareil est contrôlé à distance par des spécialistes du Space Flight Center nommé d'après Johnson situé à Houston.
Le cargo est arrivé à l'ISS le 18 février de cette année. Il a livré environ 3,4 tonnes de fret - en particulier du matériel pour mener des expériences. En quelques mois, les astronautes de la station ont déballé le matériel arrivé dans les soutes de l'appareil, et à la place, ils y ont mis des ordures et divers équipements déjà destinés à l'élimination.
Dans les prochaines 24 heures, Cygnus devrait lancer plusieurs microsatellites CubeSat en orbite. Mais la tâche la plus importante sera une série d'expériences avec le feu à bord du navire. Les spécialistes de la NASA veulent voir comment la microgravité affectera le processus de combustion.
Ce sera la quatrième expérience des missions Cygnus impliquant la combustion. Mais auparavant, les scientifiques ont mené de petites expériences en raison de craintes pour la sécurité des astronautes sur l'ISS. Cette fois, le vaisseau spatial sera à une distance suffisante de la station pour que les scientifiques mènent des études plus détaillées. Les expériences devraient montrer comment la flamme se comportera dans des conditions de microgravité, ainsi que tester la technologie de détection d'incendie et le système de nettoyage automatique. Après cela, l'appareil devrait se désorbiter et brûler dans l'atmosphère au-dessus de l'océan Pacifique le 29 mai.
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