Bien qu'il existe plus d'un projet dans le monde qui surveille le mouvement des corps célestes potentiellement dangereux pour la Terre, souvent la chute de ces derniers sur notre planète surprend la communauté scientifique. Cette fois, les astronomes ont découvert un petit astéroïde quelques heures seulement avant qu'il n'entre dans l'atmosphère terrestre et ne tombe finalement dans le lac Ontario au Canada le 19 novembre.
Un mini-astéroïde de moins d'un mètre de diamètre a été découvert par l'astronome David Rankin, qui travaillait à l'observatoire du mont Lemmon en Arizona (États-Unis). D'autres observations d'autres astronomes ont confirmé que, à en juger par la trajectoire du corps céleste, qui se dirigeait depuis la grande ceinture d'astéroïdes située entre les orbites de Mars et de Jupiter, une collision avec la Terre était inévitable.
Selon la NASA, trois heures seulement après la première détection de l'objet C8FF042, il est entré dans l'atmosphère au-dessus du Canada et est tombé dans le lac Ontario. L'Agence spatiale européenne (ESA) rapporte que ce n'est que la sixième fois dans l'histoire qu'un astéroïde est détecté quelques heures avant l'impact. Ainsi, en mars, un astronome hongrois a découvert un objet spatial assez grand deux heures seulement avant qu'il ne brûle dans l'atmosphère au-dessus de l'océan Atlantique.
Des témoins de Toronto ont rapporté avoir vu une boule de feu brillante qui a illuminé le ciel samedi dernier (11 h 27, heure de Kyiv). De nombreux observateurs ont réussi à filmer l'incident. Selon la NASA, les radars ont suivi l'objet d'une altitude de 15 km à 0,85 km, où il a semblé se briser en morceaux. La plupart des fragments sont probablement tombés dans le lac, selon la NASA, mais certains petits morceaux pourraient avoir atterri près des villes de Grimsby et McNab. L'American Meteor Society a reçu 59 rapports d'observations de boules de feu.
Il convient de noter que de petits astéroïdes pénètrent régulièrement dans l'atmosphère terrestre, ne laissant derrière eux que des traînées ardentes et incandescentes. Des fragments plus gros peuvent atteindre la planète et devenir des matériaux de recherche précieux pour les scientifiques qui souhaitent en savoir plus sur la nature des objets du système solaire.
Les objets de plus de 20 m de diamètre peuvent causer des problèmes, car l'onde de choc de leurs explosions peut briser des fenêtres et même casser des arbres. Les astéroïdes plus gros peuvent causer encore plus de dégâts, mais heureusement, ils frappent rarement la Terre.
Société internationale d'astronomie suit les astéroïdes proches de la Terre, voulant détecter tout objet potentiellement dangereux. Les astronomes sont assez optimistes et pensent que tous les "tueurs de planètes" d'un diamètre supérieur à 1 km sont déjà connus et qu'aucun objet ne représente une menace directe pour la Terre, bien que récemment les données aient dû être ajustées. Cependant, on pense que de nombreux objets plus petits capables de causer des destructions à grande échelle dans tout le pays n'ont pas encore été découverts.
En septembre de cette année Sonde DART, créé par la NASA, a attaqué avec succès l'astéroïde Dimorphos afin de changer son orbite. On pense qu'à l'avenir, de tels systèmes pourront devenir la base de la protection planétaire de la Terre.
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