Un groupe d'astronomes du Massachusetts Institute of Technology (MIT), en collaboration avec d'autres astronomes du monde entier, a réussi à identifier deux planètes rocheuses en orbite autour de l'étoile HD 260655. Ces planètes sont situées dans un système situé à seulement 33 années-lumière de Terre.
Selon les données et les estimations, les planètes sont rocheuses et ont une taille approximative de la Terre. La planète HD 260655b est environ 1,2 fois plus grande, deux fois plus massive que la Terre et légèrement plus dense. La planète HD 260655c, quant à elle, fait 1,5 fois la taille de la Terre. Sa masse est trois fois supérieure à celle de la Terre et sa densité est inférieure à celle de notre planète.
Le mouvement progressif de ces planètes est assez rapide. Selon les estimations, la planète HD 260655b effectue une rotation en seulement 2,8 jours. En revanche, la planète HD 260655c tourne autour d'elle en 5,7 jours. Parce que les orbites de ces planètes sont très proches de l'étoile, les surfaces des planètes sont très chaudes. Ils peuvent atteindre des températures d'environ 436°C sur la planète intérieure et d'environ 286°C sur la planète en orbite extérieure.
En raison de ces températures, ils sont considérés comme inhabités. De plus, compte tenu de ces circonstances, il est extrêmement peu probable que ces corps célestes contiennent de l'eau liquide. Cependant, les chercheurs sont enthousiasmés par la découverte, en particulier la possibilité d'explorer de nouveaux mondes. La conclusion sur l'existence de ces planètes a été tirée par Michel Kunimoto, chercheur à l'Institut Kavli d'astrophysique et de recherche spatiale du Massachusetts Institute of Technology. En analysant les modèles de décoloration de la luminosité de l'étoile, Kunimoto a pu conclure que HD 260655 est entouré d'étoiles.
L'identification officielle de ces planètes n'a été possible que grâce à la coopération de chercheurs des observatoires d'Hawaï (Keck) et d'Espagne (Calar Alto). Ils ont partagé les résultats avec l'équipement de pointe de TESS (Transiting Exoplanet Survey Satellite). Pour ceux qui ne le savent pas, TESS appartient à la NASA (c'est juste un autre de ses types d'équipements avancés) et sa mission est gérée par le Massachusetts Institute of Technology. Son but est d'identifier et d'étudier les étoiles brillantes les plus proches.
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