Rocket Lab a présenté un nouveau plan pour créer une fusée réutilisable de 8 tonnes appelée Neutron. La fusée Neutron sera légèrement plus grande que la fusée Electron actuelle de Rocket Lab, ce qui signifie évidemment qu'elle sera utilisée à d'autres fins. Rocket Lab envisage d'utiliser le Neutron pour lancer des satellites dans l'espace, mais prévoit également d'utiliser la fusée pour des missions interplanétaires, des missions vers la Station spatiale internationale et des vols spatiaux habités.
Même les types de missions de déploiement de satellites qu'il effectuera avec Neutron seront différents de ce que nous avons vu sur Electron. Parce que le Neutron est une fusée de classe charge utile de 8 tonnes, Rocket Lab dit qu'il peut être utilisé pour des "déploiements de méga-clusters".
Dans une vidéo publiée dans Twitter, le PDG de Rocket Lab, Peter Beck, a reconnu le fait qu'à un moment donné, il avait promis de manger son chapeau si Rocket Lab se lançait un jour dans la production de fusées réutilisables ou de fusées plus grandes que l'Electron. Puisque Neutron touche les deux champs, vous pouvez le voir manger une partie du chapeau de Rocket Lab.
La vidéo vaut la peine d'être regardée pour ce seul moment, mais Beck nous indique également quand la première mission Neutron attendue aura lieu : vers 2024. Dans un communiqué de presse séparé de Rocket Lab, Neutron sera lancé depuis le centre de la Virginie, depuis le Flight Complex de la NASA. En utilisant ce pad, Rocket Lab économise sur la construction d'un pad entièrement nouveau et peut lancer des missions plus tôt.
Le communiqué de presse comprenait également un certain nombre de statistiques sur la fusée Neutron. "La fusée à portance moyenne Neutron sera un lanceur à deux étages de 40 mètres de haut avec un carénage de 4,5 mètres de diamètre et une capacité de charge utile allant jusqu'à 8000 2000 kg en orbite terrestre basse, 1500 XNUMX kg vers la Lune et XNUMX XNUMX kg à Mars et Vénus." Nous apprenons également que le premier étage réutilisable de la fusée reviendra sur Terre en atterrissant sur une plate-forme océanique, plutôt que dans l'océan comme la fusée Electron.
Rocket Lab va maintenant commencer à chercher un endroit en Amérique pour construire une usine de production de neutrons. Avec l'annonce de Neutron, il semble que Rocket Lab veuille suivre SpaceX et sa fusée Falcon 9, nous verrons donc comment les choses se passeront chez Rocket Lab dans les années à venir.
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