Pour comprendre comment la vie est née, les scientifiques étudient la chimie du carbone et de l'eau. Dans le cas de l'eau, ils suivent les différentes formes, ou isotopes, qui composent ses atomes d'hydrogène et d'oxygène tout au long de l'histoire de l'univers, à la manière d'un jeu de piste géant.
Des chercheurs du CNRS, de l'Université Paris-Saclay, du Commissariat aux énergies alternatives et à l'énergie atomique (CEA), de l'Université de Pau et de l'Adour (UPPA), avec le soutien du Muséum national d'histoire naturelle (MNHN) , a retracé la composition isotopique de l'eau avant la formation du système solaire dans les régions intérieures où la Terre et d'autres planètes se sont formées.
Pour ce faire, ils ont analysé l'une des plus anciennes météorites de notre système solaire, à l'aide d'une méthode innovante développée spécifiquement pour leurs recherches. Leurs données montrent que deux réservoirs de gaz ont existé au cours des 200 XNUMX premières années d'existence de notre système solaire, avant même la formation des premiers embryons planétaires.
L'un de ces réservoirs était constitué de gaz solaire, d'où provenait toute la matière de notre système solaire. Avec l'aide d'une météorite, les scientifiques ont pu mesurer directement son contenu pour la première fois dans l'histoire. Le deuxième réservoir de gaz était enrichi en vapeur d'eau et possédait déjà la signature isotopique de l'eau terrestre.
Il s'est formé à la suite d'un afflux massif d'eau interstellaire dans les régions intérieures chaudes du système solaire après la destruction de l'enveloppe interstellaire et la formation du disque protoplanétaire. L'existence précoce de ce gaz avec une composition isotopique similaire à celle de la Terre suggère que l'eau de la Terre était là avant même l'accrétion des premiers éléments constitutifs de notre planète. Ces résultats publié dans la revue Nature Astronomy.
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