Cher journal, je veux me plaindre à toi. J'ai commencé à réaliser que je vis à une époque étonnamment intéressante. A tel point que dans un instant tout ce qui est pertinent ici et maintenant... ne restera qu'un agréable souvenir au milieu de la suralimentation technologique. je suis déçu Starship, mais en même temps je l'admire.
SpaceX est la société spatiale privée la plus prospère de l'histoire, ce qui semble un peu surprenant si l'on considère, par exemple, le style de gestion unique d'Elon Musk. Twitter. Mais il me semble qu'Elon est bien isolé de la prise de décision chez SpaceX (ou occupé avec d'autres jouets) alors que l'entreprise se prépare en plein essor pour le test orbital du lanceur le plus grand et le plus complexe de l'histoire de l'exploration spatiale. On parle d'un lanceur Starship.
Un test orbital réussi est crucial non seulement pour l'avenir de SpaceX, mais aussi pour le programme américain visant à renvoyer un homme sur la lune, appelé Artemis.
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Atterrir sur la lune nécessitera une collaboration entre la NASA et des entreprises privées
La mission Artemis sera différente de l'ancien programme Apollo, dans lequel l'atterrisseur, le module d'équipage et le module de service étaient lancés en un seul vol par une fusée Saturn V. Et ils suivaient la trajectoire la plus simple jusqu'à l'orbite lunaire, où l'atterrisseur, capable de rester en surface plusieurs jours, séparés
Je vous rappelle que la première étape est maintenant franchie : la mission Artemis I impliquait le lancement du vaisseau spatial Orion à l'aide de la fusée SLS (Space Launch System). L'équipage n'a pas participé au projet, mais le navire a pu atteindre l'orbite de la lune puis revenir sur Terre. Il en va de même pour la mission numéro deux, à la différence qu'il y aura cette fois quatre personnes à bord. Cette étape est prévue pour mai 2024.
Artemis III sera la cerise sur le gâteau. Dans ce cas, nous parlons de la mise en œuvre du projet en 2025, bien que d'éventuels "roulements" ne devraient surprendre personne, car ils se sont déjà produits dans le passé. Au total, six missions de la série Artemis sont prévues, mais il est très probable que les prochaines auront également lieu, même si l'on parle d'époques relativement lointaines (la fin de l'actuel ou le début de la prochaine décennie).
Autrement dit, le programme Artemis est beaucoup plus ambitieux et compliqué, car il implique l'utilisation du navire Orion uniquement pour livrer l'équipage sur l'orbite lunaire et y transférer - vers la station lunaire Gateway ou directement vers le soi-disant "Human Landing Système".
Et qu'est-ce que le Human Landing System (HLS) ? Bref, il sera spécialement adapté pour une mission lunaire Starship, développé par SpaceX. Ce système sera livré sur l'orbite lunaire et y sera ravitaillé par quatre missions sans pilote Starship. Pourquoi la NASA a-t-elle choisi une option aussi difficile ? Contrairement aux apparences, c'est très simple : il ne s'agit pas de renvoyer un homme sur la lune, mais de recherches de longue haleine. Et cela nécessite un véhicule avec une charge utile importante capable de livrer l'équipement nécessaire à la surface et de fournir à l'équipage des logements et des conditions adéquats pendant une longue période avant que des habitats permanents ne soient établis à la surface.
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Le travail est en ébullition à Boca Chica - le premier vol arrive bientôt Starship?
Les plans sont ambitieux, l'atterrissage définitif dans le cadre de la mission Artemis 3 devrait avoir lieu en 2024. Pendant ce temps, le prototype Starship n'a eu qu'un seul vol d'essai réussi, c'est-à-dire un vol qui s'est terminé par un atterrissage plutôt qu'une explosion spectaculaire sur la rampe de lancement. Cependant, il semble que SpaceX prenne au sérieux les promesses d'Elon Musk selon lesquelles un tel vol orbital d'essai d'une suite complète aura lieu d'ici la fin mars 2023.
Le 9 janvier, SpaceX a effectué un autre test d'assemblage du Super Heavy et Starship sur le site de lancement de Boca Chica, et le 23 janvier, un test de ravitaillement de l'ensemble complet avec du carburant (méthane liquide) et de l'oxygène a été effectué.
Le test clé a eu lieu le 11 février. Ce jour-là, SpaceX a effectué un test statique extrêmement spectaculaire de 31 des 33 moteurs Raptor (deux en panne) installés sur le septième prototype Super Heavy. Personne n'avait essayé de construire un tel moteur avant SpaceX. Il fonctionne en cycle fermé, dispose de deux turbines et de deux chambres de précombustion (l'une fonctionne avec un excès de comburant, l'autre avec un excès de combustible), combustible liquide, à savoir du méthane. Les avantages de cette solution étaient assez évidents, mais la conception elle-même causait encore beaucoup de maux de tête aux ingénieurs.
Vol d'essai réussi Starship SN15 en mai 2021 et les récents tests statiques du Super Heavy avec la dernière version des moteurs Raptor 2 semblent indiquer que les problèmes de conception ont enfin été résolus et nous verrons enfin un test orbital.
La FAA, qui étudie l'impact des activités de SpaceX sur l'environnement, pourrait de manière inattendue se révéler être le dernier obstacle. Le fait est que des images spectaculaires du test Super Heavy ont montré une hécatombe d'oiseaux engloutis dans un nuage de feu créé quelques secondes après le lancement, et SpaceX a déjà fait l'objet d'enquêtes environnementales par le gouvernement fédéral et est censuré. En conséquence, le test orbital peut être retardé jusqu'à ce que SpaceX présente une solution à ce problème.
Cependant, il ne fait aucun doute que si le test orbital a lieu, SpaceX entrera dans l'histoire de l'exploration spatiale. Et le lancement lui-même sera si spectaculaire qu'il éclipsera à jamais le Space Launch System et le Saturn V.
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Pourquoi ce projet est-il si important ?
La question se pose : pourquoi l'ensemble du programme est-il si important ? Bien sûr, les Américains veulent se rappeler, mais ce n'est qu'un retour aux réalisations que nous, en tant qu'humanité, avions il y a plus d'un demi-siècle. Il serait approprié de faire quelque chose de nouveau - quelque chose qui n'a pas été enregistré auparavant dans le récit de notre espèce. Et, comme vous pouvez probablement le deviner, ce sera le cas. Les plans à long terme de la NASA incluent bien plus que simplement poser le pied sur la lune, retourner dans le vaisseau spatial et revenir sur Terre.
Cela s'applique principalement à deux projets principaux : Lunar Gateway et Artemis Base Camp. Le premier concerne la construction d'une station spatiale qui tournera dans l'espace dit pré-lunaire et remplacera la célèbre Station Spatiale Internationale. Cependant, Gateway doit être plus que cela, car il s'agit d'une structure polyvalente avec de l'espace pour les astronautes, les rovers et les instruments scientifiques. Ce sera aussi une étape vers la prochaine étape de l'exploration spatiale, puisqu'il est même question de placer une station similaire sur l'orbite de Mars.
Le joyau de la couronne du programme Artemis sera Artemis Base Camp, une station habitée construite à la surface de notre satellite naturel. Selon la NASA, le site comprendra une cabine lunaire moderne, un rover et une maison mobile. Alors que les premières missions impliqueront un court séjour en surface, avec le développement de la base, il sera possible de rester sur la lune jusqu'à deux mois. C'est un moyen relativement court d'utiliser les ressources locales et d'en tirer de réels avantages. Peut-être que l'eau et le régolithe (utiles du point de vue des colonisateurs) ne seront pas si tentants pour les Terriens, mais à long terme nous avons la possibilité de nous enrichir d'autres objets comme Mars - sans parler des astéroïdes riches en éléments précieux.
Des découvertes importantes nous attendent, une nouvelle étape dans le développement des missions spatiales, mais tout dépendra du succès des essais du lanceur Starship.
Quelqu'un peut demander, pourquoi l'auteur est-il déçu? Tout est assez simple ici. De nombreuses déclarations ont été faites, il y avait de nombreux plans, mais les tests ont prouvé que tout n'est pas aussi bon que les développeurs le souhaiteraient. Les tests sont encore au niveau initial, les accidents fréquents jettent généralement le doute sur l'avenir du projet. Elon Musk a promis beaucoup de choses. Il a dit qu'en 2023, non seulement nous volerons vers la lune, mais nous y construirons également une colonie. A part les promesses, rien encore. Et le temps passe, les ambitions grandissent, mais il n'y a toujours pas de succès. Mais l'espoir meurt en dernier...
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