Fini le temps où l'Occident ignorant désignait avec mépris Yakuza comme le "GTA japonais". Maintenant, cette série de Sega a non seulement finalement perdu toute association avec la création de Rockstar, mais a également atteint un niveau qui a longtemps été inaccessible pour GTA. Alors que l'ancienne grande franchise se délecte de microtransactions pour la troisième génération de consoles consécutives, les Japonais sortent un chef-d'œuvre après l'autre. Même si leurs sorties ne sont pas parfaites, et à certains égards similaires les unes aux autres, une chose ne peut leur être enlevée : dans le monde des jeux vidéo, peu peuvent provoquer le même enthousiasme et se vanter de la même stabilité. Yakuza: Like a Dragon techniquement ce n'est pas une nouveauté (dans le pays d'origine, la sortie a eu lieu beaucoup plus tôt), mais ce n'est que récemment qu'il est devenu disponible dans notre région. Mais est-ce que les vétérans et les nouveaux venus aimeront ça, peut-être la création la plus audacieuse de Ryu Ga Gotoku Studio à ce jour ?
Je ne me considère pas comme un connaisseur de Yakuza - pas du tout. Mais je connais les œuvres de Ryu Ga Gotoku Studio et reconnais leur écriture. J'attendais avec impatience la sortie du nouveau jeu depuis que la première bande-annonce montrait le tout nouveau système de combat en action. J'ai un respect incroyable pour les développeurs pour leur courage : ayant un vrai filon d'or entre les mains, ils ont décidé de tout chambouler, changeant fondamentalement le gameplay. Yakuza est maintenant un RPG avec des combats au tour par tour. Et c'est cool. Qui d'autre prendrait un tel risque ? Une autre société japonaise, Game Freak, estampillant Pokémon année après année, devrait franchir une telle étape. Mais j'ai été distrait.
Mais non seulement le gameplay a changé. Ce n'est pas par hasard qu'il n'y a pas de numéro dans le titre - Like a Dragon raconte l'histoire de personnages complètement nouveaux. Plus de Kazuma Kiryu ni de ses amis. Il s'agit d'une histoire complètement nouvelle, sans rapport avec les parties précédentes. Une bouffée d'air frais.
Le nouveau protagoniste est Itiban Kasuga, une charmante douairière dont la dévotion au patriarche du clan Tojo entraîne des conséquences tragiques. Créer un nouveau visage de la franchise à partir de zéro n'est pas une tâche facile, mais les scénaristes ont réussi. Dès les premières minutes, impossible de ne pas s'attacher à Itiban : c'est un personnage qui allie humour, bienveillance, conflit intérieur et tragédie. Vous pouvez le décrire encore plus simplement : c'est un imbécile avec un grand cœur. Et l'histoire à laquelle il devra participer est l'une de celles dont je me souviens le plus cette année, avec Le dernier d'entre nous partie II.
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En général, l'histoire de Ryu Ga Gotoku reçoit beaucoup d'attention. L'ensemble du prologue, qui vous prendra quelques heures, est tellement concentré sur le récit que j'en ai parfois oublié la manette de jeu. Cette équipe peut raconter une histoire, d'autant plus qu'elle est aidée par l'excellent Dragon Engine. Dire que le nouveau produit a fière allure est un euphémisme. Sortie sur PS4 et PS5 (ainsi que sur les plateformes concurrentes de Microsoft), Yakuza : Like a Dragon était un adieu épique aux consoles de la génération précédente. Comme il se doit, il est parfaitement optimisé et de nombreux écrans de veille ressemblent à un film d'animation à part entière. Le niveau d'animation est inégal - des cinématiques de la plus haute qualité sont utilisées pour les moments importants de l'histoire - mais il faut s'y attendre.
Lorsqu'il ne suit pas l'histoire, le joueur développe le personnage d'Itibana. Tout commence chez le familier Kamuro-tyo (que nous avons rencontré à nouveau l'année dernière Judgment), mais bientôt le réglage change. En quittant Tokyo, le jeu déplace le protagoniste dans une zone de Yokohama appelée Isedzaki Ijintyo. Il est tiré de l'actuel quartier d'Isedzakityo.
J'ai déjà mentionné Dragon Quest - le jeu a de nombreuses allusions à la franchise légendaire. Les batailles ici sont au tour par tour, seules les épées remplacent les clubs et la sorcellerie - un tour de passe-passe. Contrairement à Kiryu, Itiban n'est pas seul - il est toujours suivi par une horde d'amis, tous plus brillants et plus intéressants les uns que les autres.
Yakuza : Like a Dragon est comme un soft reboot, un nouveau jeu de la franchise que les nouveaux venus qui n'ont jamais essayé de jouer avec les héros précédents pourront se familiariser sans crainte. Tout est nouveau ici, tout est table rase, et c'est tant mieux. Mais ce n'est toujours pas pour tout le monde. Parce que Like a Dragon est… bizarre. Dire qu'elle est excentrique est un euphémisme. Ici, les moments pitoyables s'accompagnent d'un humour niais, et le réalisme simulé est instantanément oublié au profit de quelques expérimentations stylistiques. Vous ne savez pas à quoi vous attendre d'elle. Beaucoup de joueurs aiment la série pour cela. Et ça en a toujours rebuté plus d'un. Et malgré la nouveauté de tout, "Yakuza" est ici reconnaissable dès les premières minutes.
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Cela n'aide pas que vous ne puissiez vraiment vous habituer au jeu qu'après une longue période. Comme beaucoup de grandes séries qui obligent les téléspectateurs à "souffrir" au cours des deux premières saisons afin d'accéder à la partie la plus intéressante, Yakuza: Like a Dragon prend un départ tranquille et majestueux, se distrayant des histoires, des boîtes de dialogue et des petites quêtes. Lorsque les cinématiques se terminent et que nous avons enfin la liberté de nous battre, la même action, tant saluée par la critique, s'avère quelque peu inintéressante. Tout cela parce que dans les 10 premières (!) heures, Itibana et ses amis n'ont presque aucune compétence, ce qui conduit au fait que les batailles se déroulent de la même manière. Ce n'est que lorsque le protagoniste parvient à rassembler son gang et à apprendre des techniques sympas que cela devient vraiment intéressant. Le rythme est quelque chose avec lequel Like a Dragon a un gros problème. Je comprends que mon conseil de "supporter dix heures, car il fera plus frais plus tard" semble idiot, mais que puis-je faire. Certains jeux mettent beaucoup de temps à se balancer. De nombreux joueurs n'ont jamais survécu au prologue 2 de Red Dead Redemption.
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Je voudrais souligner le fait désagréable que Yakuza: Like a Dragon n'a pas du tout été traduit en russe. Cela peut être un sérieux obstacle pour ceux qui ne maîtrisent pas encore l'anglais ou le japonais. Quant à la localisation en anglais, elle se fait au plus haut niveau - et cela vaut aussi bien pour la traduction que pour les voix. Je tiens particulièrement à distinguer Masumi Arakawa, qui dans la version traduite a été exprimé par George Takeo lui-même - le légendaire Sulu de "Star Trek"! Au début, sa voix immédiatement reconnaissable était même un peu gênante, mais très vite il se fond parfaitement dans son personnage. C'est bien quand la localisation est abordée de manière si responsable.
L'optimisation se fait également au niveau - même sur la PS4 de base il n'y a pas de lags ni d'artefacts, sauf que le chargement n'est pas très rapide.
Verdict
Yakuza: Like a Dragon est une nouvelle direction très audacieuse pour la série légendaire. Certaines personnes seront rebutées par un changement partiel de genre, mais cela m'a semblé un exemple du fait que la liberté de création en studio est plus importante que les ventes garanties. C'est un grand jeu tranquille qui prend beaucoup de temps à terminer, mais à la fin, il est sûr de vous plaire avec une histoire extraordinaire, des personnages mémorables et des éléments RPG classiques.