Dix satellites commerciaux d'imagerie de la Terre sont déjà montés sur le lanceur Électron de laboratoire de fusée lancer mercredi depuis la Nouvelle-Zélande.
La fusée Electron de près de 18 pieds de haut doit décoller du port spatial privé de Rocket Lab sur l'île du Nord de la Nouvelle-Zélande pendant l'ouverture de la fenêtre de 49 minutes à 21h14 GMT. Selon Rocket Lab, le petit lanceur de satellites visera à lancer 10 satellites sur une orbite héliosynchrone à 500 kilomètres de haut avec une inclinaison de 97,5 degrés. Cette mission sera le 15e vol de la fusée Electron depuis 2017 et la cinquième mission Rocket Lab cette année.
La fusée à deux étages Electron parcourra un arc au sud du complexe de lancement 1 sur la péninsule de Mahia. Neuf moteurs à kérosène Rutherford propulseront le premier étage de l'Electron depuis la plate-forme avec une poussée d'environ 50 400 livres. Deux minutes et demie plus tard, le premier étage de l'Electron éteindra ses moteurs et plongera dans l'océan Pacifique.
Le microsatellite de 35,5 kilogrammes est au sommet de la fusée. Le satellite CE-SAT 1B, lancé en juillet, a été détruit lorsque la fusée Electron de Rocket Lab est tombée en panne avant d'atteindre l'orbite. Selon la déclaration de Canon, CE-SAT-2B transporte trois types de caméras qui seront démontrées en orbite.
"Grâce à une caméra ultra-sensible nouvellement développée, CE-SAT-2B peut observer la Terre la nuit", a déclaré Canon dans un communiqué. « Le satellite est équipé de trois types d'appareils photo, dont un appareil photo sans miroir Canon et un appareil photo numérique compact.
Neuf satellites SuperDove d'imagerie de la Terre - chacun de la taille d'une grande boîte à chaussures - sont emballés dans des supports Maxwell sur le toit de la fusée Electron. Les charges utiles SuperDove, construites et détenues par Planet, remplaceront cinq satellites similaires, collectivement connus sous le nom de "Flock 4e", qui ont également été perdus lors d'une mission ratée du Rocket Lab en juillet.
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