Astrobotic a enfin offert au grand public un aperçu du vaisseau spatial qui délivrera des charges utiles scientifiques à la surface de la Lune. La société a dévoilé une version finale de l'atterrisseur Peregrine Moon avant son lancement au quatrième trimestre de cette année. C'est une structure simple qui ressemble à un pot renversé, mais elle suffira pour transporter 24 missions, dont 11 objets de la NASA, le rover Carnegie Mellon, des cargaisons privées et même des "messages culturels" de la Terre.
Le faucon pèlerin mesure environ 2 m de haut et peut supporter jusqu'à 100 kg (sur Terre). Plus important encore pour les clients, il est relativement bon marché – la livraison de charges utiles à la surface de la Lune coûtera 1,2 million de dollars par kg (300 67 dollars par orbite). Cela semble cher, mais c'est une aubaine par rapport au coût de lancement d'une fusée. Pour le moment, SpaceX facture 9 millions de dollars pour chaque lancement de Falcon XNUMX, et c'est "juste" pour atteindre l'orbite terrestre.
L'équipe d'Astrobotic doit encore terminer l'intégration de la charge utile, les tests environnementaux et envoyer Peregrine à Cap Canaveral, où il sera lancé à bord d'une fusée ULA Vulcan Centaur. Cependant, la charge utile est déjà intégrée dans les postes de pilotage.
L’appareil devrait entrer dans l’histoire si et quand il réussit. Peregrine devrait être le premier vaisseau spatial américain à atterrir (intact) sur la Lune depuis la fin du programme Apollo. Les missions précédentes telles que Lunar Prospector, LCROSS, GRAIL et LADEE se sont soldées par un échec. Les efforts d'Astrobotic ne seront pas aussi importants que l'atterrissage Artemis avec équipage, mais ils contribueront à marquer le regain d'intérêt de l'humanité pour une présence lunaire.
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