Les astronomes ont analysé la lumière qui nous a voyagé pendant plus de 7,5 milliards d'années et ont trouvé des preuves de l'existence d'un objet colossal éjecté de la galaxie mère il y a 39 millions d'années, qui traverse maintenant l'espace intergalactique à une vitesse de 1,6 XNUMX km par seconde. . Bien que seul trou noir invisible, son influence est visible - il laisse une traînée de formation d'étoiles dans le gaz comprimé.
L'idée qu'un trou noir supermassif puisse être éjecté de sa galaxie n'est pas vraiment surprenante. Les astronomes ont déjà découvert plusieurs de ces objets éjectés du centre de leurs galaxies (bien qu'aucun d'entre eux ne soit encore passé dans l'espace intergalactique), et ont même trouvé une galaxie dans laquelle il semble qu'il n'y ait pas du tout de trou noir.
Ce sont des super massifs trous noirs ont une caractéristique commune : ils sont actifs, c'est-à-dire entourés d'un nuage de matière qui tombe dans leur bouche béante. Une quantité insensée de chaleur et de lumière est générée au cours de ce processus, ce qui les rend plus faciles à détecter. Mais ceux qui traînent tranquillement et vaquent à leurs occupations entre les collations n'émettent pas de lumière et sont donc invisibles pour nos télescopes et observatoires.
Cependant, les scientifiques dirigés par l'astrophysicien Pieter van Dokkum ont supposé qu'un tel objet, dont la masse est des millions et des milliards de fois supérieure à la masse du Soleil, devrait laisser une trace. Et ils l'ont trouvé dans le gaz entourant la galaxie, qui est aussi appelé l'environnement paragalactique. La découverte a été faite de manière inattendue, au cours d'autres recherches - les astronomes ont utilisé Hubble pour étudier une galaxie naine beaucoup plus proche appelée RCP 28 et ont trouvé dans l'image quelque chose qui pourrait être le sillage d'un trou noir supermassif qui s'était "enfui".
L'image a révélé une bande lumineuse pointant directement vers le centre de la galaxie. Au début, les chercheurs pensaient qu'il s'agissait d'un rayon cosmique, mais il est apparu dans les deux filtres utilisés pour traiter les images. Ils ont donc pris des images répétées avec l'observatoire Keck pour calculer le décalage vers le rouge de la galaxie et de la barre, et ont déterminé la taille approximative - la barre mesure plus de 200 XNUMX années-lumière de long.
Les données d'analyse montrent que galaxie et la bande ont le même décalage vers le rouge, ce qui signifie qu'elles sont connectées et ont la même couleur. L'équipe n'avait jamais rien vu de tel. Les astronomes ont en outre découvert que la traînée est hétérogène en termes de couleur et de luminosité et montre des signes de fortes régions d'ionisation et de choc.
Des traînées de lumière émanant des centres galaxies, ne sont pas rares - en règle générale, ce sont des jets astrophysiques, de puissants jets étroits de plasma se déplaçant à une vitesse proche de la vitesse de la lumière, mais celui-ci en particulier ne présentait aucun des signes d'un jet astrophysique. Par conséquent, les astronomes sont arrivés à la conclusion qu'il ne s'agit pas d'un jet, mais d'un trou noir supermassif qui a quitté le centre de sa galaxie et perturbe l'environnement péri-galactique.
Si vous vous demandez ce qui pourrait éjecter un trou noir supermassif de sa galaxie, la réponse est un autre trou noir supermassif. Ou même deux. Les astronomes ont supposé qu'il était une fois deux galaxies fusionnées et que les trous noirs supermassifs dans leurs noyaux fusionnaient en un binaire. Puis une troisième galaxie est apparue et son trou noir est descendu vers le centre du triplet de galaxies nouvellement fusionné, provoquant une interaction à trois corps connue sous le nom de mécanisme de Hills, et l'un des trous a été éjecté à grande vitesse. Les futures observations à différentes longueurs d'onde aideront les scientifiques à déterminer si c'est effectivement le cas.
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