Une équipe internationale d'astronomes a découvert deux nouvelles super-Terres en orbite autour d'une étoile naine lointaine et ultra-froide située à 100 années-lumière de la Terre. L'une des planètes, désignée LP 890-9b, est environ 30% plus grande que la Terre, et une année sur elle ne dure que 2,7 jours terrestres, c'est-à-dire pendant ce temps, elle fait une révolution complète autour de son étoile. La deuxième planète, appelée LP 890-9c, est 40 % plus grande que notre planète. Il effectue une rotation complète autour de son axe en environ 8,5 jours terrestres.
Les astronomes pensent que la deuxième planète se trouve dans la zone tempérée de son étoile, où il ne fait ni trop chaud ni trop froid pour supporter l'existence d'eau liquide à la surface.
Les planètes ont été découvertes à l'aide du Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS), qui détecte les exoplanètes lorsqu'elles passent devant le disque de leur étoile, provoquant une petite baisse de luminosité. Après cela, l'existence de ces planètes a été confirmée par les télescopes du projet SPECULOOS.
La découverte de LP 890-9b et LP 890-9c peut être comparée à la découverte d'exoplanètes dans le système TRAPPIST-1. Sur les sept exoplanètes connues autour de TRAPPIST-1, trois se trouvent dans la zone, faisant du système une cible de choix pour une étude plus approfondie. Et le fait que l'un de ces mondes nouvellement découverts se trouve dans une zone similaire à LP 890-9 rend l'exploration plus approfondie du système presque aussi convaincante.
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