Blue Origin a annoncé son intention d'effectuer des missions de type gravité lunaire dans des vols spatiaux beaucoup plus proches de la Terre.
Dès 2022, la société prévoit de satisfaire le besoin de longue date de modéliser la gravité lunaire. blue Origin modifie son vaisseau spatial suborbital Nouveau Shepard, pour agir comme une grande centrifugeuse en orbite terrestre, propulsant doucement les expériences à l'intérieur du vaisseau spatial.
"La NASA aura bientôt plus d'opportunités de tester ses innovations en gravité lunaire grâce à une collaboration avec Blue Origin, qui fournira de nouvelles capacités de test pour le système de fusée suborbitale réutilisable New Shepard", a déclaré la NASA dans un communiqué.
La NASA veut simuler la gravité lunaire lors des vols de New Shepard pour se préparer aux vols d'astronautes réels vers la lune dans un avenir proche. "La NASA est ravie d'être parmi les premiers clients à profiter de cette nouvelle opportunité", ont-ils déclaré dans le même communiqué.
Les technologies possibles pour les tests incluraient le développement du régolithe lunaire, la vie de l'eau ou d'autres ressources sur la Lune, ou le développement de systèmes de contrôle environnemental et de survie pour les astronautes.
Les entreprises souhaitant participer aux vols New Shepard peuvent rejoindre le programme NASA. Chaque année, un certain nombre de technologies sont sélectionnées pour être testées sur l'une des nombreuses options de véhicules financées par la NASA.
Au-delà de ces options de test en vol, Blue Origin espère éventuellement atterrir sur la lune. En 2019, la société a présenté un projet de module d'atterrissage lunaire appelé "blue Moon", destiné à la participation au programme NASA Commercial Lunar Services Programme (CLPS).
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