La société aérospatiale privée américaine Blue Origin enverra six touristes spatiaux en vol suborbital sur la fusée New Shepard, dont le lancement est prévu le 9 décembre.
"Blue Origin a annoncé l'équipage de la prochaine 19e mission de la fusée New Shepard le 9 décembre, qui comprendra deux invités d'honneur et quatre touristes commerciaux", indique le communiqué. Parmi les invités d'honneur : l'animateur de l'émission télévisée américaine Good Morning America Michael Strahan et la fille aînée du premier Américain ayant effectué un vol spatial suborbital, Alan Shepard - Laura Shepard Churchley. Ils seront rejoints par le philanthrope Dylan Taylor, l'investisseur Evan Dick, l'entrepreneur Lane Bess et sa femme Cameron Bess.
Le dernier vol suborbital de la fusée New Shepard a eu lieu le 13 octobre de cette année. Cela a duré environ 11 minutes. Pendant ce temps, après accélération verticale, l'appareil avec des touristes à bord a gagné une hauteur d'environ 105 km.
L'équipage comprenait l'acteur canadien de 90 ans William Shatner, connu pour son rôle de capitaine James Kirk du Starship Enterprise dans la série et les films Star Trek, il est devenu la personne la plus âgée à avoir jamais marché dans l'espace, le vice-président de Blue Origin de vols Audrey Powers, ancien ingénieur de la NASA et co-fondateur de Planet Labs Chris Boschhuizen et vice-président de la société française Dassault Systemes Glen de Vries. Le premier vol de la fusée avec des touristes à bord a eu lieu le 20 juillet, auquel a participé le propriétaire de l'entreprise, Jeff Bezos.
Le système réutilisable New Shepard, conçu pour les vols touristiques commerciaux vers la frontière de l'espace, se compose d'un lanceur à un étage de 18 mètres et d'une capsule de descente conçue pour six personnes. Il est équipé d'un système de sauvetage d'urgence et de parachutes.
Le lancement est prévu à 8 heures du matin, heure d'El Paso, au Texas, depuis le port spatial Blue Origin au nord de Van Horn. C'est une ville située à l'ouest de l'État du Texas, à environ 170 km au sud-est d'El Paso.
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