La société spatiale Blue Origin, détenue par le fondateur d'Amazon Jeff Bezos, a rejoint Elon Musk et son SpaceX en tant que pionnier dans le domaine des fusées réutilisables.
Après plusieurs retards, la fusée New Shepard de Blue Origin a décollé du désert de l'ouest du Texas dimanche matin, envoyant une capsule d'équipage mannequin appelée Skywalker Mannequin lors d'un court voyage dans l'espace. Le vaisseau spatial a atteint une altitude de 350 000 pieds (106 680 mètres), soit environ 5% de plus que les vols d'essai précédents de New Shepard. Cette hauteur a amené la fusée au-delà de la frontière internationalement reconnue entre l'atmosphère terrestre et l'espace, appelée la "Ligne Carman".
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Pour la huitième fois, la société spatiale commerciale de Jeff Bezos a testé avec succès un système qu'elle espère utiliser pour envoyer des passagers payants dans des vols suborbitaux dans les mois à venir.
Le nouveau vaisseau spatial Shepard qui a décollé du West Texas Test Facility de Blue Origin est en fait une fusée et une capsule réutilisées. La société de Jeff Bezos rejoint donc SpaceX d'Elon Musk en tant que pionniers d'une nouvelle ère de fusées réutilisables.
Les plans de Blue Origin pour ses fusées dans un avenir proche sont un peu différents de ce que Musk et SpaceX ont fait avec Falcon 9 et Falcon Heavy. Alors que ces fusées étaient occupées à lancer des satellites commerciaux et à envoyer du fret vers la Station spatiale internationale, New Shepard est conçu pour le transport de passagers.
New Shepard a été la première fusée à tester une capsule d'équipage équipée de hublots en acrylique. Cependant, Dummy Skywalker était jusqu'à présent la seule personne visible depuis ces hublots.
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Quelques minutes après le lancement, la fusée a atterri avec succès sur un site voisin. Trois grands parachutes ont réduit la vitesse de descente de la capsule de l'équipage vers la Terre à environ 20 miles par heure (32 km / h). Avant de toucher le sol, les rétropropulseurs ont tiré avec succès et assuré un atterrissage en douceur de la fusée.
On ne sait rien de l'état de Mannequin Skywalker.
Source: Snet