Un mystère cosmique vieux de 900 ans lié à l'origine de la célèbre supernova observée pour la première fois au-dessus de la Chine en 1181 après JC a finalement été résolu, selon les scientifiques.
Un nuage (ou nébuleuse) faible et à propagation rapide appelé Pa30 entourant l'une des étoiles les plus chaudes de la Voie lactée, connue sous le nom d'étoile de Parker, correspond au profil, à l'emplacement et à l'âge d'une supernova chinoise historique, selon une nouvelle étude.
Au cours du dernier millénaire, seules cinq supernovae brillantes ont été observées dans la Voie lactée (depuis 1006). Parmi celles-ci, la supernova chinoise, également connue sous le nom de Invité chinois 1181 après JC, restait un mystère. L'objet a été remarqué et documenté pour la première fois par des astronomes chinois et japonais au 12ème siècle, qui ont noté que l'objet était aussi brillant que la planète Saturne et restait visible pendant six mois. Ils ont également enregistré l'emplacement approximatif dans le ciel.
La source de cette explosion du XIIe siècle est restée un mystère jusqu'à la dernière découverte d'une équipe internationale d'astronomes de Hong Kong, de Grande-Bretagne, d'Espagne, de Hongrie et de France, dont le professeur Albert Zeilstra de l'Université de Manchester. Dans un nouvel article, les astronomes indiquent que la nébuleuse Pa12 se dilate à une vitesse extrême de plus de 30 1100 km par seconde. Ils ont utilisé cette vitesse pour déterminer un âge (environ 1000 1181 ans) qui coïnciderait avec les événements de XNUMX après JC.
Le professeur Zeilstra explique : « Les récits historiques placent cette étoile entre deux constellations chinoises, Chuanshe et Huagai. L'étoile de Parker convient parfaitement à ce poste. Cela signifie que l'âge et le lieu correspondent aux événements de 1181. » Pa30 et l'étoile de Parker étaient auparavant proposées à la suite d'une fusion entre deux naines blanches. On pense que de tels événements conduisent à un type rare et relativement faible de supernovae appelée supernovae de type Iax.
Les scientifiques disent : « Seulement environ 10 % des supernovae appartiennent à ce type et elles ne sont pas très bien étudiées. Le fait que SN1181 était un objet très faible et perdait sa luminosité très lentement est cohérent avec ce type. C'est le seul événement de ce genre dans lequel nous pouvons étudier à la fois la nébuleuse restante et l'étoile fusionnée, ainsi qu'obtenir une description de l'explosion elle-même.
Le professeur Zeilstra a déclaré: "La combinaison de toutes ces informations, telles que l'âge, l'emplacement, la luminosité de l'événement et la durée historiquement enregistrée de 185 jours, indique que l'étoile de Parker et Pa30 sont des analogues de SN 1181. C'est la seule supernova de type Iax où d'éventuelles études détaillées des restes de l'étoile et de la nébuleuse. C'est agréable de pouvoir résoudre à la fois un mystère historique et un mystère astronomique."
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