Google paie des milliards de dollars pour que son moteur de recherche soit utilisé par défaut dans les navigateurs et les smartphones, alimentant ainsi une position de monopole qui augmente ses revenus tout en rendant difficile l'entrée de concurrents potentiels sur le marché de la recherche. C'est la position que défendra le gouvernement américain dans la bataille antitrust qui a débuté la veille et qui promet d'être la plus importante que le secteur technologique ait connue depuis des décennies.
Les audiences devant le tribunal de district de Washington dureront dix semaines. D'une part, les représentants du ministère américain de la Justice et d'une coalition de procureurs généraux des États, et de l'autre, Google. Selon l'accusation, Google maintient sa part du marché de la recherche sur le Web en créant d'importantes barrières à l'entrée et un système de feedback. Google nie que le succès de l'entreprise soit dû uniquement au choix des consommateurs. C'est pourquoi les fabricants de téléphones font de leur service de recherche le service par défaut dans le cadre des accords de partage des revenus.
Lors de leurs déclarations liminaires, les parties ont indiqué en termes généraux les positions auxquelles elles adhéreraient tout au long du processus. Le juge a donné environ quatre semaines aux représentants du ministère de la Justice pour présenter leur position, après quoi cela sera fait par une coalition de procureurs généraux des États dirigée par le procureur général du Colorado, après quoi la position de Google sera entendue.
Un représentant du ministère de la Justice a cité une série de documents internes de l'économiste en chef de Google, Hal Varian, dont une note datée de 2003 « Opinions about Google vs. Microsoft», dans lequel il évoque spécifiquement les barrières à l’entrée. Devant le tribunal, il a cependant souligné que la meilleure barrière à l’entrée était un produit de qualité. Selon le ministère de la Justice, Google détient 89 % du marché de la recherche à usage général - le service de l'entreprise est utilisé par les consommateurs lorsqu'ils « accèdent à Internet », ce qui le distingue des moteurs de recherche spécialisés. Et il n’existe tout simplement aucune alternative aux services de recherche à usage général.
Google maintient sa position dominante grâce à un système de monopole fermé avec retour d'information - cela renforce sa position sur le marché et rend difficile l'entrée des concurrents. L'entreprise paie pour installer son système comme option par défaut, ce qui génère plus de recherches - à mesure que leur nombre augmente, l'entreprise accumule des données, grâce auxquelles elle améliore la qualité des recherches et gagne plus d'argent. Et cela donne à Google encore plus de ressources pour payer le statut de moteur de recherche par défaut. Selon le ministère de la Justice, l'entreprise est consciente de la valeur de cette option et paie 10 milliards de dollars par an pour cela. De plus, Google a pris des mesures pour limiter les capacités Apple du développement de produits concurrents, mais Apple dispose des ressources nécessaires.
Autre levier de pression sur les partenaires de Google, la boutique d'applications Play Store, que les fabricants Android-les smartphones sont considérés comme nécessaires. Mais la seule façon d’y accéder est de conclure un accord exclusif de partage des revenus. Les procureurs ont également déclaré que Google avait pris des mesures pour le contenir. Microsoft sur le marché de la publicité en ligne, et a rappelé que le géant de la recherche cachait les preuves de ses activités illégales, notamment en supprimant régulièrement l'historique des correspondances dans la messagerie interne de l'entreprise, ce qui a été confirmé par une décision de justice.
Le représentant de Google, John Schmidtlein, a déclaré que la popularité du service de recherche de l'entreprise est due à l'amélioration continue du produit et non aux tentatives de perturber les concurrents. Comparaison d'un procès avec une affaire Microsoft à quatre-vingt-dix ans, selon lui, c'est impossible : Microsoft a forcé les utilisateurs à installer son navigateur fourni avec Windows, et Google se bat pour le statut du service de recherche comme option par défaut. Microsoft tente de renforcer sa position dans la recherche depuis des décennies, mais n'y investit pas et n'innove pas. Sur le marché de la publicité en ligne, Google teste déjà un outil universel de sélection d'annonces compatible avec la plateforme Microsoft. Et le meilleur indicateur de l'efficacité de la publicité sont les actions des annonceurs - ils sont motivés par le retour sur investissement et ils quitteront de toute façon une plateforme non rentable.
Définir Google comme recherche par défaut dans les navigateurs et sur les appareils mobiles profite principalement aux développeurs et aux fabricants eux-mêmes. Mozilla a abandonné Google au profit de Yahoo! en 2014, mais trois ans plus tard, il a rompu l'accord de cinq ans et est revenu chez Google. Apple a également déclaré que le fait d'avoir Google comme recherche par défaut sur ses appareils offre à ses propriétaires une « meilleure expérience ». Et le partage des revenus de Google avec les fabricants Android-les smartphones aident ces derniers à améliorer la qualité de leurs produits, renforçant ainsi leur position face à la concurrence avec Apple, a déclaré un représentant de Google.
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