La mission Europa Clipper de la NASA est sur le point de commencer son voyage vers la lune glacée de Jupiter. Le corps du vaisseau spatial, déjà équipé d'électronique embarquée, de câbles et de propulseurs, est arrivé au Jet Propulsion Laboratory (JPL) de la NASA en Californie du Sud début juin. C'est un cylindre en aluminium de 3 m de haut et 1,5 m de large.
Les ingénieurs et les techniciens commenceront à travailler sur l'assemblage d'Europa Clipper, y compris l'intégration des neuf instruments scientifiques de la mission, pour préparer le vaisseau spatial au lancement sur une fusée SpaceX Falcon Heavy en octobre 2024.
Europa Clipper, nommé d'après les trois-mâts des clippers océaniques du 50ème siècle, prévoit de faire environ XNUMX survols d'Europa, la lune glacée de Jupiter, dont les océanologues intérieurs pensent qu'elle contient deux fois plus d'eau que les océans de la Terre.
Le vaisseau spatial arrivera dans le système Jupiter en 2030, où il utilisera une suite d'instruments pour collecter des données sur l'atmosphère, la surface et l'intérieur d'Europe afin de répondre aux questions sur l'habitabilité de la lune.
Europa Clipper recherchera également des panaches d'eau potentiels qui libèrent des échantillons d'un océan souterrain théorique à travers des fissures dans la croûte d'Europa.
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