En 2016, des scientifiques ont découvert une exoplanète appelée WASP-76b. L'exoplanète est considérée comme Jupiter ultra-chaud. La planète est si chaude que le fer s'évapore du côté jour, se condense du côté nuit et tombe dans l'atmosphère sous forme de pluie. Cependant, de nouvelles données montrent que WASP-76b pourrait être encore plus chaud que ce que les scientifiques pensaient au départ.
Un groupe international de chercheurs, comprenant des scientifiques de Cornell, de l'Université de Toronto et de l'Université Queen's de Belfast, a découvert du calcium ionisé sur la planète. Des indices de calcium ionisé ont été détectés à l'aide de données spectrales à haute résolution obtenues par l'instrument Gemini North à Hawaï. Des chercheurs ont découvert des raies spectrales rares dans leurs observations de l'atmosphère de WASP-76b.
Le premier auteur de l'étude, Emily Deibert de l'Université de Toronto, a déclaré que le calcium est si abondant qu'il s'agit vraiment d'une caractéristique forte de la planète. Elle pense que la caractéristique spectrale du calcium ionisé indique que la planète a des vents atmosphériques très forts ou que la température sur la planète est beaucoup plus élevée que ne le pensaient les scientifiques.
WASP-76b est une planète verrouillée par les marées, avec un côté faisant toujours face à son étoile, tandis que l'autre côté est perpétuellement dans la nuit. La température du côté jour est en moyenne de 4400 2400 degrés Fahrenheit et du côté nuit, elle est en moyenne de XNUMX XNUMX degrés Fahrenheit. L'exoplanète orbite autour de son étoile, qui est plus chaude que le Soleil, permettant aux scientifiques de séparer très rapidement son signal de la lumière des étoiles. Ils ont pu voir l'empreinte de calcium se déplacer rapidement avec la planète.
WASP-76b est à environ 640 années-lumière de la Terre. Il orbite autour d'une étoile de type F tous les 1,8 jours terrestres. Les chercheurs ont publié leurs découvertes dans Astrophysical Journal Letters le 28 septembre de cette année. Ils ont présenté leurs découvertes le 5 octobre lors de la réunion annuelle de la Division des sciences planétaires de l'American Astronomical Society.
L'étude de ces mondes, qui sont un peu plus faciles à détecter en raison de leur taille et de leur proximité avec leur étoile, aidera finalement les astronomes à connaître des endroits plus hospitaliers, a déclaré Deibert.
"Les connaissances que nous acquérons à la suite de ces observations nous aideront un jour à avoir l'opportunité d'étudier les atmosphères de mondes semblables à la Terre", explique le chercheur.
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