L'armée américaine a mené un combat aérien entre un avion piloté et un avion de combat F-16 modifié contrôlé par l'intelligence artificielle lors d'un test révolutionnaire.
Un F-16D X-62A biplace fortement modifié, également connu sous le nom d'avion d'essai de simulateur en vol à stabilité variable X-62A (VISTA), a concouru dans les airs avec un autre F-16. L’armée américaine a déclaré que les tests montraient comment l’apprentissage automatique pouvait transformer la façon dont les avions de combat mènent leurs opérations de combat.
Dans une vidéo publiée mercredi par la Defense Advanced Research Projects Agency (DARPA) des États-Unis, on peut voir deux avions de combat manœuvrer l'un autour de l'autre dans le ciel à une vitesse d'environ 1900 600 km/h. L'avion autopiloté a effectué des manœuvres défensives et offensives, s'approchant de l'avion piloté à une distance d'environ XNUMX m.
Tout cela faisait partie d'un test qui a débuté à la base aérienne d'Edwards, dans le comté de Kern, en Californie, en septembre dernier. L'armée américaine n'a pas révélé lequel des F-16 a remporté le combat aérien VAS, communément appelé combat aérien.
Le test a marqué une avancée majeure dans le programme Air Combat Evolution (ACE) de la DARPA, qui développe des systèmes de combat autonomes avec des avions contrôlés par l'intelligence artificielle depuis sa création en 2019, a rapporté The Debrief.
"Les choses progressent aussi bien, voire plus vite, que nous l'espérions", a déclaré vendredi aux journalistes le lieutenant-colonel Ryan Heffron, responsable du programme ACE de la DARPA, mais "nous ne pouvons pas fournir plus de détails". Frank Kendall, secrétaire de l'US Air Force, a déclaré dans une vidéo publiée par la DARPA que l'équipe du X-62A avait démontré comment l'autonomie basée sur l'apprentissage automatique "peut être utilisée en toute sécurité pour effectuer des manœuvres de combat dynamiques".
Le programme ACE, qui a débuté en décembre 2022, a réalisé 21 vols d'essai, entraînant des modifications sur plus de 100 000 lignes de logiciels critiques pour le vol.
Lors d'une audition au Sénat américain en avril, Kendall a déclaré que plus tard cette année, il « ferait un tour dans un F-16 à pilotage autonome » avec un pilote qui observerait simplement la technologie à l'œuvre. "J'espère que ni lui ni moi n'aurons à piloter l'avion", a déclaré Kendall.
Bill Gray, pilote d'essai en chef à l'école de pilotage d'essai de l'US Air Force, a déclaré que le programme X-62 Ace ne se limite pas au combat aérien. "Les combats aériens étaient un problème qui devait être résolu avant que nous puissions commencer à tester des systèmes autonomes d'intelligence artificielle dans les airs", a déclaré Gray dans la vidéo, mais la recherche "porte sur tous les défis pouvant être posés à un système autonome".
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