La "musique" des étoiles révèle à chacune d'elles le secret de la distance

Ce qui se cache derrière un point brillant dans le ciel ne peut être connu sans information sur la distance qui le sépare. Cela peut être une planète, une étoile ou une galaxie. Nous ne pouvons découvrir notre place dans l’univers qu’en mesurant ce qu’il se trouve et à quelle distance et où il se déplace. C'est l'un des principaux objectifs de l'astronomie, et récemment, les scientifiques ont appris à mesurer les distances aux étoiles de manière encore plus précise et étonnante - en écoutant le « son » de chacune d'elles.

Les processus dans les étoiles, comme les processus dans les planètes, s'accompagnent de chocs de masse. Pour la Terre, ce sont des tremblements de terre ordinaires, et pour les étoiles, des tremblements d'étoiles, qui sont étudiés par l'astrosismologie. L'énergie thermique des processus dans les étoiles se transforme en énergie cinétique du tremblement de l'intérieur des étoiles et, finalement, est observée sous forme de pulsations de luminosité, qui se reflètent également dans des pulsations spectrales et fréquentielles.

Plus l'étoile est massive, plus les pulsations sont faibles, ce qui peut littéralement être traduit dans la gamme de fréquences perçue par l'homme et écouté comme de la musique. Cette « musique » peut être entendue à des distances cosmiques. En comparant la luminosité d'une étoile visible depuis la Terre et son son, il est possible de tirer une conclusion sur sa taille et sa luminosité réelles, et de construire un diagramme de l'atténuation de la luminosité, qui indiquera la distance à l'objet étudié.

Les astronomes de l'Ecole Polytechnique Fédérale de Lausanne se sont penchés sur échantillon à partir de plus de 12 2 étoiles variables géantes rouges et y ont testé leur méthode. Ils se sont donné pour mission de vérifier l'exactitude des mesures de distances aux étoiles obtenues par le satellite astrométrique européen Gaia. À ce jour, Gaia a mesuré les distances de jusqu'à XNUMX milliards d'étoiles dans l'univers le plus proche, mais plus l'étoile est éloignée, moins les mesures seront précises. La nouvelle méthode d'écoute de la « musique » des étoiles était censée clarifier les données de Gaia et prouver la possibilité de mesures plus précises des distances jusqu'à des étoiles encore plus lointaines.

La méthode proposée par des scientifiques suisses a prouvé son efficacité. Ils ont réussi à déterminer les distances de nombreuses étoiles jusqu'à 15 XNUMX années-lumière. La technique sera améliorée et testée dans toutes les zones du ciel, ce qui facilitera les futures études sur les exoplanètes et au-delà.

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