Pendant près de cinq heures, les membres du comité de la Chambre sur l'énergie et le commerce ont interrogé le PDG TikTok Show Ji Chu concernant les risques potentiels de la plateforme pour la sécurité des mineurs, la confidentialité des données et la sécurité nationale des utilisateurs américains.
"Le peuple américain a besoin de la vérité sur la menace que TikTok représente pour notre sécurité nationale et personnelle", a déclaré la présidente du comité Kathy McMorris-Rogers (D-Washington) dans sa déclaration liminaire, concluant que "TikTok est une arme".
Elle a suggéré que c'est une menace même pour les Américains qui n'utilisent pas le service, car "TikTok nous surveille tous, et le Parti communiste chinois peut l'utiliser comme un outil pour manipuler l'Amérique dans son ensemble".
Dans son témoignage, Shaw Ji Chu a défendu le projet de 1,5 milliard de dollars de TikTok, Project Texas, comme une mesure plus acceptable que vente forcée de TikTok par la société ByteDance sous contrôle chinois ou l'interdiction de la plateforme aux États-Unis. Il a déclaré que grâce à Project Texas, le service a lancé un effort "sans précédent" pour être plus transparent sur son algorithme et sa collecte de données que toute autre grande entreprise technologique.
Il n'a vu "aucune preuve" que le projet Texas n'était pas dans l'intérêt de la sécurité nationale du Congrès, mais a refusé de commenter un rapport de dénonciation de la Tech Workers Coalition dans lequel le modérateur de contenu TikTok a confirmé l'un des pires soupçons du Congrès - ByteDance a accès aux données des utilisateurs qui peuvent être utilisées pour suivre et espionner les Américains.
Certains membres du Congrès pensent que Project Texas n'a pas la "capacité technique" de garder les données des utilisateurs américains hors de l'influence de la Chine. On craint que si la plateforme n'est pas totalement transparente sur la vente de ses données, la Chine pourrait potentiellement données d'achat utilisateurs américains. Et après que le Wall Street Journal a rapporté que la Chine agirait pour arrêter la vente forcée de la plateforme, on a demandé au PDG dans quelle mesure le Parti pourrait être impliqué dans le processus et s'il croyait que la Chine avait le pouvoir d'arrêter la vente.
Shou Ji Chu n'a pas nié que la Chine puisse intervenir et a convenu que de nombreux employés de ByteDance sont membres du Parti communiste. Le PDG a hésité à révéler ses liens avec les autorités chinoises, a rappelé que son témoignage ne concernait que TikTok, et a également hésité à condamner la violation des droits de l'homme en Chine - nous parlons de la minorité ethnique ouïghoure.
Rien de ce que Shou Ji Chu a dit n'a affaibli le front uni bipartisan contre l'application représentée par les membres du comité. L'un des membres du Congrès a déclaré que si la Chine peut bloquer la vente du service, tout ce que dit le PDG de la plateforme sur sa distance avec les autorités n'est pas vrai.
Les membres du comité ont 10 jours ouvrables pour soumettre des questions écrites à TikTok. Les questions non résolues couvraient tout, de la manière (et à qui) la plate-forme vend les données des utilisateurs, au montant des revenus de l'application que ByteDance conserve et à la quantité de ressources technologiques partagées entre TikTok et d'autres sociétés appartenant à ByteDance.
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