Un groupe international d'astronomes a découvert un phénomène inhabituel au centre de la Voie lactée : une étoile dont la luminosité diminue progressivement puis remonte. L'étoile s'appelait VVV-WIT-08 : elle est située au centre de la Galaxie à une distance de plus de 25 30 années-lumière. La particularité de l'objet est que sa luminosité diminue d'abord de XNUMX fois pendant plusieurs mois, puis il redevient plus lumineux.
Les auteurs du nouvel article pensent que la "géante clignotante" trouvée appartient à une nouvelle classe de systèmes d'étoiles binaires, où une étoile énorme, qui est des centaines de fois plus grande que le Soleil, est éclipsée toutes les quelques décennies par un compagnon orbital invisible - une étoile plus petite ou une grosse planète entourée d'un disque opaque.
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Le co-auteur de l'étude, le Dr Serhii Koposov, a déclaré qu'il était incroyable que nous ayons observé un objet sombre, grand et allongé qui passait entre nous et une étoile lointaine. À ce stade, tout ce que les scientifiques peuvent faire est de spéculer sur ce que pourrait être l'objet passant entre nous et l'étoile. VVV-WIT-08 est situé dans la région dense de la Voie lactée, et les chercheurs ont cherché à savoir si un objet sombre inconnu aurait accidentellement dérivé devant l'étoile. Les simulations montrent que pour ce scénario, il devrait y avoir un nombre incroyablement élevé de corps sombres flottant autour de la galaxie.
Les astronomes de l'équipe britannique ont découvert deux autres étoiles géantes étranges en plus de VVV-WIT-08. Les données obtenues suggèrent qu'il pourrait s'agir d'une nouvelle classe d'étoiles "géantes scintillantes", qui nécessite une enquête par les astronomes. VVV-WIT-08 a été découvert par le télescope VISTA au Chili.
Maintenant, la tâche principale des auteurs, selon eux, est de découvrir de quel type de satellites cachés il s'agit et comment ils se sont retrouvés entourés de disques, malgré le fait qu'ils tournent si loin d'une étoile géante.
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