Lundi dernier, un jury a statué que la boutique d'applications Play Market de Google était anticoncurrentielle, mais il est peu probable que Google connaisse des changements majeurs dans un avenir proche, et ces changements n'auront probablement pas un impact significatif sur les résultats de l'entreprise. La décision pourrait donner lieu à un certain nombre de nouvelles affaires antitrust contre Google, mais ces affaires pourraient prendre des années avant d'aboutir à un verdict.
Epic Games a poursuivi Google en justice en 2020, affirmant que la société abusait de sa position dominante sur le marché des applications pour Android, concluant des accords illégaux avec les fabricants de téléphones mobiles et facturant aux consommateurs des frais supplémentaires allant de 15 à 30 % sur chaque transaction. Epic a tenté de contourner ces frais en introduisant un mécanisme de paiement direct pour les achats dans le jeu populaire Fortnite, mais Google a supprimé le jeu du magasin, ce qui a déclenché une action en justice. La dernière audience devant un tribunal fédéral de Californie du Nord a duré quatre semaines et s'est conclue par un verdict unanime selon lequel Google avait établi et maintenu un monopole sur le marché des applications pour Android et sur le marché des services de paiement intégrés. Un procès similaire a été intenté contre Epic Apple, mais a perdu le procès, y compris l'appel.
Dans un avenir proche, le juge James Donato décidera des recours : Epic a demandé au tribunal de modifier les règles du Play Market, sans compensation monétaire. Google ne se sépare pas de l'acquisition de la boutique d'applications - elle fait partie du segment "Google Services", dont le chiffre d'affaires au troisième trimestre 2023 s'élevait à 67,99 milliards de dollars, contre 61,38 milliards de dollars un an plus tôt. l'acquisition du Google Play Market pour l'ensemble de l'année 2023 s'élèvera à 38,5 milliards de dollars.
La victoire d'Epic pourrait obliger Google à modifier son modèle de transaction - les développeurs seront libérés de l'obligation d'utiliser uniquement le système de paiement Play Market comme condition de présence de l'application dans le magasin. Selon les résultats de l'affaire, Google peut également être crédité d'avoir réduit la commission. Une autre mesure de protection juridique pourrait être l’extension des pouvoirs des magasins d’applications tiers. Enfin, les informations rendues publiques lors des auditions donneront aux partenaires de Google un nouveau levier dans les négociations - par exemple, on savait auparavant que la commission de Spotify n'était pas de 15 %, mais de 4 %. Apple reçoit également de Google 36% des revenus de recherche générés par les utilisateurs du navigateur Safari.
Avant que des changements drastiques ne surviennent, il faudra beaucoup de temps – peut-être plusieurs années, selon les analystes. Google a déclaré que l'entreprise n'avait commis aucun acte répréhensible et que la décision du tribunal ferait l'objet d'un appel. Le résultat du procès n'est peut-être qu'un début : Google est désormais défendeur dans une autre affaire antitrust, dans laquelle le plaignant est le ministère américain de la Justice. Les actions du holding Alphabet, propriétaire du géant de la recherche, ont chuté de moins de 1% alors que les investisseurs attendent les solutions que choisira le juge Donato.
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