Google aurait mis de côté le projet de lunettes AR sur lequel il travaillait depuis des années. Le projet Iris était censé être un appareil entièrement sans fil qui ressemblerait à une paire de "lunettes de ski" plutôt qu'à un casque complet, contrairement à Apple VisionPro.
Un rapport d'Insider affirme que Google a annulé Iris plus tôt cette année à la suite de licenciements massifs et du départ du responsable AR/VR de l'entreprise, Clay Bavor. On sait peu de choses sur le projet secret, bien qu'un rapport de l'année dernière ait affirmé que Google prévoyait probablement de lancer le produit en 2024.
En termes de fonctionnalités, il a été affirmé que l'appareil utilise des caméras externes pour afficher une vue augmentée du monde réel et s'appuie sur le cloud pour un traitement graphique intensif. Selon The Verge, environ 300 spécialistes de Google ont travaillé sur le projet, y compris de l'équipe Pixel. Bavor aurait été son chef avant de quitter l'entreprise.
Rétrospectivement, le projet Iris semble avoir été voué à l'échec dès le départ, car les dirigeants de Google auraient continué à changer la stratégie de l'appareil, obligeant l'équipe à changer de direction à plusieurs reprises. Cela a provoqué beaucoup de frustration parmi les employés et peut-être aussi provoqué un certain ressentiment. Pourtant, l'annulation a été un coup dur, mais pas tout à fait inattendue compte tenu des antécédents de Google en matière d'AR/VR.
Avant le projet Iris, Google avait annulé plusieurs projets AR/VR au cours de la dernière décennie. La plus célèbre d'entre elles est Google Glass, lancée en grande pompe en 2013, mais qui a rapidement fait l'objet de nombreuses blagues sur Internet. Encouragé par des critiques négatives et des problèmes de confidentialité, Google a finalement abandonné la version grand public de l'appareil en 2015 et a interrompu les ventes de Google Glass Enterprise Edition plus tôt cette année.
Pendant ce temps, l'annulation du projet Iris ne signifie pas que Google s'éloigne du secteur de la réalité augmentée et virtuelle. Au lieu de cela, la société travaillerait actuellement sur une plateforme Android XR pour le casque Samsung et le logiciel « micro XR » pour lunettes de réalité augmentée et virtuelle. Ce dernier serait en cours de test sur une plateforme nommée « Betty ». Dans le cadre de sa concentration sur les logiciels AR/VR plutôt que sur le matériel, Google aurait pour objectif de créer «Android pour AR », mais il reste à voir si cela sera mis en œuvre.
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