Informer la population en temps voulu du tremblement de terre à venir peut sauver des dizaines, des centaines, voire des milliers de vies. Cependant, le déploiement et la maintenance des infrastructures traditionnelles pour résoudre ces tâches nécessitent des coûts financiers importants. Google pense que les smartphones que tout le monde possède aujourd'hui nous permettront de nous passer de tels coûts. Les appareils mobiles peuvent être utilisés comme capteurs sismiques.
L'utilisation d'un réseau terrestre de sismomètres n'est pas toujours pratique, donc Google pense que les appareils mobiles sont parfaits pour ce rôle. La société note que non seulement les notifications, mais également tous les travaux, y compris la surveillance de l'activité sismique, peuvent être transférés sur les smartphones. De cette manière, il est possible de créer le plus grand réseau de détection de tremblements de terre au monde.
Le capteur accéléromètre, présent dans tous les smartphones, permet de détecter les vibrations de la croûte terrestre. Il a collecté des données auprès d'un grand nombre Android-Les appareils peuvent être traités par le serveur de détection sismique. À partir de ces données, le serveur peut extraire des relevés qui indiqueront exactement le séisme. Après cela, des informations sur l'activité sismique peuvent être affichées dans le moteur de recherche Google. L'entreprise ajoute que même le fait d'être alerté quelques secondes avant un tremblement de terre peut donner un avantage aux gens, leur permettant de se déplacer vers un endroit plus sûr pour attendre la fin.
Google a mis en œuvre une telle approche en Californie. Elle a obtenu le soutien de l'US Geological Survey (USGS) et du Bureau de gestion des urgences du gouverneur de Californie (Cal OES). Le système permet l'envoi vers des appareils contrôlés Android, alertes sismiques provenant du réseau ShakeAlert de plus de 700 sismomètres.
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