Le télescope spatial Hubble de la NASA a franchi une étape importante : un milliard de secondes sur son dernier jalon.
Le célèbre observatoire a été lancé le 24 avril 1990 à bord de la navette spatiale Discovery. Le lendemain, Hubble a été lancé en orbite et a commencé sa mission d'exploration du vaste univers, y compris des galaxies lointaines, des supernovae, des nébuleuses et des exoplanètes. Le 1er janvier 2022, le télescope spatial a officiellement atteint un milliardième de seconde dans l'espace, soit environ 31,7 ans.
Le télescope spatial Hubble est une mission conjointe de la NASA et de l'Agence spatiale européenne. Entre 1993 et 2009, les astronautes ont visité Hubble à cinq reprises lors de missions d'entretien lancées par le programme de la navette spatiale. Ces missions ont réparé, amélioré et remplacé des systèmes de télescopes tels que des batteries, des gyroscopes et d'autres instruments scientifiques.
Situé au-dessus de l'atmosphère terrestre, le télescope a effectué plus de 30 million d'observations au cours de ses 1,5 années de fonctionnement. À leur tour, des milliers d'ouvrages scientifiques ont été publiés sur la base des découvertes du télescope.
Parmi les observations les plus importantes de Hubble figurent la détermination de l'âge de l'univers (13,8 milliards d'années, soit trois fois l'âge de la Terre) et le rythme de son expansion, la découverte de la cinquième lune de Pluton, la découverte de supermassifs trous noirs au centre de la plupart des grandes galaxies, l'étude de l'effet de lentille gravitationnelle, qui a aidé les astronomes à cartographier la répartition de la matière noire dans l'univers, ainsi qu'à obtenir certaines des plus belles images en champ profond de l'univers.
"Nous ne pouvons qu'imaginer les découvertes que le prochain milliard de secondes apportera alors que de nouveaux télescopes, tels que le télescope spatial James Webb récemment lancé et le prochain télescope spatial romain Nancy Grace, s'appuient sur les découvertes de Hubble et travaillent à leurs côtés pour élargir notre compréhension de l'univers. ", a déclaré la NASA dans un communiqué.
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