Samedi, le porte-fusée Antares avec à son bord le vaisseau spatial Cygnus de Northrop Grumman a été lancé depuis la rampe de lancement en Virginie dans le cadre de la 17e mission de soutien à la Station spatiale internationale. La mission livrera environ 3800 XNUMX kg de charges utiles pour la recherche et le maintien de la vie sur la station.
Le lanceur Antares a emmené le vaisseau spatial Cygnus sur une orbite de stationnement préliminaire, à partir de laquelle, après une série de lancements de moteurs de manœuvre, le vaisseau spatial se trouvera sur la trajectoire requise vers l'ISS. Lundi matin, le vaisseau spatial sera amarré à l'ISS à l'aide d'un bras robotique. La tâche ne sera pas aisée, car Cygnus passera 10 mètres sous la station elle-même. Lorsque la capture aura lieu, les équipes au sol dirigeront le manipulateur robotique pour déplacer le vaisseau spatial Cygnus vers un point d'amarrage sur le module Unity de la station spatiale, où il restera pendant environ trois mois. Le navire de ravitaillement autonome Cygnus sera le deuxième cargo à arriver à la station spatiale en moins d'une semaine, après l'amarrage réussi du vaisseau spatial russe Progress MS-19 jeudi.
La mission Cygnus livrera du fret sur le manifeste de fret NG-17 :
- 1352 kg de ravitaillement pour l'équipage
- 1308 kg de matériel technique
- 896 kg de fret pour la recherche scientifique
- 100 kg de cargaison qui fuit
- 60 kg de matériel pour aller dans l'espace
- 35 kg de composants informatiques
En plus de Northrop Grumman, la NASA a également des contrats de livraison de fret avec SpaceX et Sierra Nevada Corp. D'ici 2023, Northrop Grumman effectuera 17 missions de fret opérationnelles supplémentaires. La mission NG-17 transportera des équipements pour les systèmes de survie de la station spatiale et des équipements de soutien en vue de l'arrivée de nouveaux panneaux solaires déployables sur la station spatiale dans le cadre de la prochaine mission cargo de SpaceX. Les nouveaux panneaux solaires sont plus petits et plus efficaces que les panneaux solaires existants, vieillissants et usés de la station. Cygnus Spacecraft to Deliver Trash Deployer - Étendant les capacités d'élimination à bord de la station spatiale, le NRAL Trash Deployer sera déployé ce printemps et permettra à la NASA d'éliminer en toute sécurité de gros morceaux de déchets.
Outre les pièces de rechange et les équipements nécessaires au fonctionnement de la station spatiale, le cargo Cygnus est équipé de plus d'une tonne d'équipements pour la recherche scientifique. Les expériences destinées à la station spatiale dans le cadre de la mission NG-17 comprennent l'étude des cellules artificielles de la peau humaine pour évaluer comment elles changent en microgravité. La détérioration des tissus cutanés fait partie du vieillissement normal. Des changements similaires se produisent dans le corps humain dans l'espace, mais ils se produisent plus rapidement. Les chercheurs étudieront les cellules de la peau dans l'espace, dans l'espoir de les utiliser comme modèle pour évaluer les produits anti-âge pour la peau sur Terre.
De nouveaux capteurs capables de détecter l'hydrogène produit en tant que sous-produit du système de génération d'oxygène de la station spatiale seront également livrés pour être testés.
Une autre expérience sera consacrée à l'utilisation de méthodes hydroponiques, ou à eau, et aéroponiques, ou à air, pour faire pousser des plantes sur la station spatiale. Ceci et bien plus encore seront sur l'ISS lundi.
Pour référence, le premier étage du lanceur Antares a été conçu et construit dans la ville de Dnipro, en Ukraine. Avec la participation de KB "Pivdenne", SE "VO PMZ" en coopération avec les entreprises ukrainiennes "Khartron-ARKOS" (Kharkiv), "Kyivprilad" (Kyiv), "Khartron-YUKOM" (Zaporizhia), LLC "CHEZARA TELEMETRIA", « RAPIDE » (Tchernihiv) et autres. L'ensemble du lancement a été entièrement soutenu techniquement par les spécialistes de notre pays, qui ont une fois de plus fait preuve d'un haut niveau de préparation. Depuis 2013, le porte-fusée Antares a effectué 16 lancements, dont un seul s'est soldé par un échec en 2014.
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