Le cratère Shackleton, situé au pôle sud de la Lune, est l'un des endroits à explorer par une future mission de la NASA Artemis. Mais il y a un problème - malgré le fait que les pics le long de son bord sont sous l'influence constante de la lumière du soleil, la zone à l'intérieur est constamment ombragée.
De nombreux cratères aux pôles lunaires présentent les mêmes conditions - ils ont des zones que les astronomes classent comme des régions ombragées en permanence, il est donc difficile d'imaginer avec certitude ce qui s'y trouve (à part des températures incroyablement basses). Mais un nouveau vaisseau spatial avec un instrument spécialisé va changer cela.
ShadowCam est l'un des six instruments scientifiques à bord de l'orbiteur lunaire de l'appareil Danuri. Il a été lancé en août dernier et, en décembre 2022, il est entré en orbite lunaire et a commencé à transmettre de belles photos depuis l'espace. La mission de ShadowCam est de regarder à l'intérieur des cratères sombres et de déterminer exactement ce qu'il y a à l'intérieur et si ces zones contiennent de l'eau gelée.
Depuis le lancement du vaisseau spatial en orbite mois l'instrument ShadowCam est en période de vérification opérationnelle et prend des dizaines d'images des régions polaires de la Lune pour calibrer et vérifier sa fonctionnalité. Il suffit de comparer les images de la même zone à l'intérieur de Shackleton prises par les appareils Lunar Reconnaissance Orbiter (à gauche) et ShadowCam (à droite) pour s'assurer que l'image d'étalonnage de la nouvelle caméra montre plus de détails.
ShadowCam est une contribution NASA à la mission sud-coréenne Danuri. L'appareil est basé sur les caméras hautes performances à bord du Lunar Reconnaissance Orbiter, qui orbite autour de la lune depuis 2009, mais ShadowCam est 200 fois plus sensible à la lumière, de sorte qu'il peut capturer des images de régions même ombragées avec une haute résolution et une haute résolution. rapport signal sur bruit.
L'optique ultra-sensible de ShadowCam sera capable de capturer des images détaillées à l'aide d'une lumière secondaire faible qui se reflète sur les caractéristiques géologiques à proximité, telles que les montagnes ou les parois des cratères. L'appareil est prévu d'observer les sites mensuellement pour détecter les changements saisonniers et mesurer la topographie à l'intérieur des cratères, y compris la distribution des rochers. La campagne débutera après une période de vérification et d'étalonnage, qui devrait s'achever fin février.
pôle Sud mois présente un intérêt pour les futures missions, car cette région est en contact quasi permanent avec la Terre. Les bords des cratères polaires sont constamment éclairés par la lumière du soleil, et dans les régions bien éclairées, des camps peuvent être construits pour exploiter l'énergie infinie du soleil et faciliter les déplacements vers des régions ombragées pour l'extraction et l'exploration des ressources. Après tout, les couches de glace dans les zones ombragées, en plus des ressources potentielles, peuvent également stocker des enregistrements de ce qui s'est passé dans l'environnement lunaire dans le passé.
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