Kratos Defence & Security Solutions a annoncé que son drone XQ-58A Valkyrie a effectué son premier vol avec une paire d'avions de combat Le visa F-35. Une nouvelle suite de systèmes de guerre électronique (GE) a également été testée lors des essais en vol.
Dans le communiqué de presse de la société, Kratos a également mentionné des travaux sur une variante encore inconnue du XQ-58A appelée MQ-58B. Selon certains médias, la lettre « M » au lieu du préfixe « X » signifie « polyvalent » dans le système américain de désignation des avions. En outre, l’utilisation du « M » peut également indiquer une plate-forme destinée à une utilisation opérationnelle réelle. Le suffixe « B » pourrait probablement indiquer qu’il s’agit d’une option de guerre électronique.
«La démonstration complète la première phase du programme du Corps des Marines Etats-Unis sur le développement du programme Penetrating Affordable Autonomous Collaborative Killer Portfolio (PAACK-P). Tous les objectifs des essais en vol ont été atteints avec succès", rapportent les représentants de l'entreprise.
Quant au défi, Kratos a également fourni quelques détails. "La charge utile avancée XQ-58A EW a détecté, identifié et géolocalisé de manière autonome plusieurs cibles d'intérêt tactiquement importantes, a transmis les coordonnées de la trajectoire de l'émetteur à des ressources communes et a démontré avec succès les effets non cinétiques d'une attaque radioélectronique contre plusieurs émetteurs", Kratos dit.
"La démonstration a eu lieu après l'attribution d'un contrat de phase 2 de 22,9 millions de dollars pour des travaux d'ingénierie et d'essais en vol supplémentaires", a ajouté Kratos. Il marque également une étape importante dans la mise en œuvre du projet PAACK-P pour diverses unités militaires.
Le Corps des Marines mène un programme expérimental appelé PAACK-P, qui teste une petite flotte de XQ-58A. Ce programme est lié à une initiative plus vaste de modernisation de l'aviation du Corps des Marines appelée Project Eagle. Le Corps des Marines est devenu le deuxième opérateur de Valkyrie. La première est l’US Air Force, qui utilise depuis plusieurs années son avion XQ-58A pour diverses tâches d’amélioration de l’autonomie et de recherche et développement.
Le XQ-58A Valkyrie de Kratos est un véhicule aérien sans pilote moderne en service depuis 2019. Il peut parcourir de longues distances à grande vitesse et n’a pas besoin de piste pour décoller ou atterrir. « Valkyrie est très polyvalente et peut travailler seule, en essaim ou en partenaire. Il est également équipé d'une soute à bombes interne et de stations aériennes. Cela lui permet de transporter des configurations flexibles de kits de mission et différents types d'armes mortelles, explique Kratos. "Avec son prix abordable, sa capacité de survie, sa vitesse subsonique élevée et sa maniabilité, le XQ-58A offre une flexibilité opérationnelle inégalée."
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