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Lockheed Martin a annoncé que son système de satellites de mise à niveau dans l'espace (LINUSS) est prêt à être lancé dans l'espace. Ces CubeSats sont conçus pour mettre à niveau les satellites existants, ajouter de nouvelles capacités et augmenter la durée de vie et l'utilité des satellites. Les CubeSats LINUSS sont décrits comme des appareils de démonstration.
Lockheed a développé deux CubeSats LM 50 12U, appelés LINUSS, a indiqué la société, chaque unité ayant à peu près la taille d'un grille-pain pouvant contenir quatre tranches de pain. Les deux satellites sont conçus pour démontrer l'utilisation des CubeSats - un type de petit satellite - comme moyen efficace de mettre à niveau les satellites déjà dans l'espace.
La mission se concentre sur les plates-formes améliorées de dispositifs satellites LM 2100, a indiqué la société, et sera lancée avec le vaisseau spatial GPS IIIF 13. Le 10 août, Lockheed a déclaré que son système CubeSat avait terminé les tests environnementaux, ce qui signifie qu'il est prêt à être lancé dans le courant de 2021. .
La société affirme que ses satellites LINUSS seront parmi les CubeSats "les plus efficaces" envoyés en orbite terrestre géostationnaire. Ce lancement sera utilisé pour démontrer cette technologie de mise à niveau et tester les "capacités de manœuvre nécessaires".
Au cours de cette mission, un certain nombre de technologies seront démontrées, ouvrant la voie à de futures missions de maintenance et de mise à niveau des satellites. Lockheed n'est pas étranger au lancement de petits satellites - selon la société, il a déployé plus de 1990 de ces minuscules engins spatiaux depuis la fin des années 150.
"L'espace est un domaine dynamique, et nos clients exigent une option pour mettre à niveau rapidement les engins spatiaux en orbite afin de fournir de larges capacités et une plus grande flexibilité de mission. LINUSS sera la première phase de qualification de vol pour cette technologie », a déclaré Chris Crawford, vice-président du développement de programmes avancés chez Lockheed Martin Military Space.
"Étant donné que nous sommes bien connus pour notre travail d'intégration de grands systèmes satellitaires, certaines personnes pourraient être surprises d'apprendre que Lockheed Martin a lancé plus de 150 petits satellites depuis 1997", a déclaré le Dr David J. Barnhart, directeur du programme LINUSS. "LINUSS a une densité spécifique, un placement de charge utile et un traitement en orbite plus élevés que tout autre Cubesat, offrant des capacités de mission révolutionnaires pour l'avenir. Les premiers commentaires de la communauté des clients ont appelé LINUSS "la paire de satellites cubiques la plus puissante de la planète".
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