À l'aide de cellules souches, les chercheurs ont cultivé un foie humain miniature en laboratoire, puis l'ont transplanté avec succès dans un rat vivant. La recherche a montré qu'à l'avenir, nous pourrons simplement faire pousser un nouveau foie à quelqu'un au lieu de transplanter un organe de donneur.
L'étude a été récemment publiée dans Cell Reports, détaillant l'expérience et ses résultats. Les foies humains miniatures ressemblaient et se comportaient comme leurs homologues plus grands et naturellement évolués, y compris la capacité de sécréter de l'urée et des acides biliaires.
Les maladies du foie affectent de nombreuses personnes et, dans le pire des cas, certains patients nécessitent une greffe. Actuellement, ces greffes proviennent de donneurs, ce qui signifie que le receveur doit prendre des médicaments spéciaux pour le reste de sa vie. Ce n'est pas idéal, et la médecine a longtemps rêvé du jour où le propre organe d'un patient pourrait être cultivé en laboratoire puis transplanté dans son corps.
En utilisant des cellules souches iPSC (celles dérivées des cellules de la peau), les scientifiques ont pu créer ce qu'ils appellent des mini-foies, qui ont ensuite été transplantés chez des rats. Selon l'étude, les greffes de foie chez les rats « sont restées fonctionnelles » pendant quatre jours.
L'étude a montré qu'il fallait moins d'un mois pour développer ces petits foies; le seul problème est lié au flux sanguin autour du greffon où le foie a été transplanté.
Cependant, avant qu'il ne devienne possible de cultiver des organes pour les humains, une quantité importante de recherches doit être effectuée.
Lisez aussi: