Des scientifiques de l'Université technologique de Nanyang (NTU) à Singapour ont créé une batterie flexible, aussi épaisse qu'une cornée humaine, qui se recharge à partir d'une solution saline et pourrait à l'avenir alimenter des lentilles de contact intelligentes.
De par leur conception, les lentilles de contact intelligentes devraient pouvoir afficher des informations directement sur la cornée de l'œil, donnant ainsi accès à la réalité augmentée (RA). Jusqu'à présent, leurs fonctionnalités sont limitées, mais sont déjà utilisées pour la correction de la vue, la surveillance de la santé et même pour le diagnostic et le traitement de maladies chroniques telles que le diabète et le glaucome. À l’avenir, ces lentilles pourront enregistrer et transmettre vers le stockage cloud tout ce que leur porteur voit et entend.
Cependant, pour réaliser ce potentiel, une batterie sûre et adaptée doit être créée. Les batteries existantes basées sur des fils ou des bobines d'induction contiennent des métaux et ne conviennent pas à une utilisation oculaire en raison de risques pour la santé.
La batterie développée à NTU est composée de matériaux biocompatibles et ne contient pas de fils ni de métaux lourds toxiques présents, par exemple, dans les batteries lithium-ion. Son revêtement à base de glucose réagit avec les ions sodium et chlore présents dans la solution saline dans laquelle les lentilles sont généralement placées pour un stockage nocturne. L'eau contenue dans la batterie sert de conducteur électrique, assurant la transmission du courant électrique généré à la suite de la réaction chimique décrite.
Un fait intéressant est qu'une telle batterie peut être chargée même à partir de larmes humaines, car elles contiennent des ions sodium et potassium, bien qu'en concentrations plus faibles. Les tests de la batterie à l'aide d'une solution imitant la composition des larmes humaines ont montré qu'avec cette méthode de charge, sa capacité de travail est prolongée d'une heure supplémentaire toutes les douze heures de fonctionnement continu. De plus, la batterie peut être chargée de manière traditionnelle à partir d’une source d’alimentation externe.
Tsey percée dans le domaine de la technologie des batteries pourrait devenir un moment clé dans le développement de lentilles de contact intelligentes et d’autres dispositifs médicaux. La sécurité, la flexibilité et la capacité de se recharger à partir d'une solution saline ou même de larmes font de cette batterie un candidat idéal pour une intégration dans les futurs dispositifs médicaux.
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