La NASA et Boeing ont montré à quoi ressemblera l'avion X-66. Le X-66 est un avion expérimental conçu pour aider les États-Unis à atteindre zéro émission aérienne d’ici 2050. L'avion, qui fait partie du programme NASA Sustainable Flight Demonstrator, est conçu pour être le pionnier de nouvelles avancées dans les technologies aéronautiques respectueuses de l'environnement.
La dernière image du X-66 de Boeing montre ses caractéristiques distinctives, notamment des ailes ultra longues et fines stabilisées par des entretoises diagonales, une conception connue sous le nom de concept Transonic Truss-Braced Wing.
Selon la NASA, cette configuration innovante, combinée à des améliorations des systèmes et des matériaux de propulsion, pourrait potentiellement réduire la consommation de carburant de 30 % et réduire les émissions par rapport aux modèles d'avions actuels.
Dans le cadre du projet Sustainable Flight Demonstrator, Boeing et la NASA collaboreront à la création, aux tests et au vol de l'avion de démonstration X-66. Cette initiative vise à fournir des informations pour le développement d’une nouvelle génération d’avions monocouloirs plus écologiques, largement utilisés par les compagnies aériennes de passagers du monde entier.
Boeing a déjà transféré le MD-90, qui servira de base au X-66, vers son usine de Palmdale, en Californie, où il est actuellement en cours de modification. Le projet X-66 fait partie du programme plus large de partenariat national pour le vol durable de la NASA, qui vise à contribuer à protéger l'environnement, à stimuler la croissance économique et à introduire l'innovation dans le transport aérien.
En utilisant une technologie et des recherches de pointe, la NASA et Boeing espèrent résoudre les défis environnementaux de l'industrie aéronautique tout en faisant progresser les capacités des futurs avions.
Boeing, la NASA et divers instituts de recherche ont collaboré au développement du X-66. Des tests approfondis en soufflerie au centre de recherche Ames de la NASA ont conduit au développement de la conception d'aile emblématique de l'avion, qui a amélioré les performances aérodynamiques à grande vitesse.
Auparavant, l'administrateur de la NASA, Bill Nelson, avait exprimé l'engagement de l'agence en faveur du développement de l'aviation et de la résolution des problèmes climatiques. Il a déclaré que le X-66 "contribuera à façonner l'avenir de l'aviation, une nouvelle ère dans laquelle les avions sont plus écologiques, plus propres et plus silencieux, et créera de nouvelles opportunités à la fois pour les passagers et pour l'industrie américaine".
Comme déjà indiqué, l'objectif principal du X-66 est d'aider les États-Unis à atteindre zéro émission de gaz à effet de serre dans l'aviation, ce qui est conforme aux objectifs énoncés dans le plan d'action américain sur le changement climatique dans l'aviation. Cet avion constitue une étape importante vers la réduction des émissions du secteur de l’aviation, qui vise l’objectif zéro émission d’ici 2050.
En intégrant la configuration Transonic Truss-Braced Wing aux avancées en matière de propulsion, de matériaux et d'architecture système, le X-66A vise à atteindre une réduction significative de 30 % de la consommation de carburant et des émissions par rapport aux principaux modèles d'avions existants.
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