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La station interplanétaire automatique Juno de la National Aeronautics and Space Administration (NASA) des États-Unis a permis d'estimer la profondeur de la légendaire Grande Tache Rouge (GRP) de Jupiter - une tempête géante qui fait rage sur la planète depuis des siècles. Plusieurs vols au-dessus de cette zone ont permis aux scientifiques de comprendre que la tache s'étend profondément dans l'atmosphère sur environ 500 km.
Il est souligné que les tourbillons zonaux périphériques, situés près du noyau du VHP, vont jusqu'à 3 14 km de profondeur à l'intérieur de la planète, ce qui n'est pas une caractéristique des tourbillons de Jupiter, qui ont déjà été étudié. Malgré le fait que la profondeur de la tempête puisse ne pas sembler si grande par rapport à sa largeur (plus de XNUMX XNUMX km), les scientifiques notent que la Grande Tache Rouge est un phénomène redoutable.
Autrefois, les scientifiques pouvaient utiliser des télescopes orbitaux et au sol pour observer Jupiter, ce qui ne permettait pas de révéler tous les secrets du VHP, dont la vitesse du vent à l'intérieur dépasse les 500 km/h. Pour plus d'informations, en 2011, la NASA a lancé la sonde spatiale Juno, qui a passé cinq ans dans l'espace lointain et est entrée sur l'orbite de Jupiter en 2016. L'appareil se déplace le long d'une trajectoire large et s'approche de la planète tous les 53 jours. Au cours de ces survols, il collecte des données sur ce qui se trouve à l'intérieur de la géante gazeuse.
L'une des parties les plus excitantes de la mission Juno est que le vaisseau spatial a pu survoler les pôles de Jupiter pour la première fois, ce que les scientifiques n'avaient jamais vu auparavant. En 2019, les scientifiques ont réorienté la sonde afin qu'elle fasse des survols au-dessus du VCP pour comprendre exactement ce qui se passe à l'intérieur de la tempête. Au cours de tels vols, l'appareil a mesuré le champ gravitationnel de la tache, essayant de déterminer sa profondeur.
Bien que les scientifiques aient pu estimer la profondeur de la Grande Tache Rouge, il reste encore beaucoup de travail à faire avant de pouvoir comprendre ce qui se passe à l'intérieur de la tempête. A noter que grâce à l'appareil Juno, les scientifiques ont à leur disposition une carte complète de Jupiter et des données sur le plus grand vortex atmosphérique du Système solaire.
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