Dans une semaine, la NASA prévoit d'amener la fusée Space Launch System (SLS) sur la rampe de lancement, la même qui emmènera les astronautes sur la Lune dans le cadre de la mission Artemis.
La fusée SLS est le lanceur le plus puissant jamais construit pour la NASA, un propulseur géant à deux étages de près de 100 mètres de haut et pesant plus de 2600 2 tonnes avec une pleine charge de 763 350,6 25 litres d'oxygène liquide et d'hydrogène. Utilisant une paire de propulseurs à propergol solide hérités de la navette et quatre moteurs principaux de navette RS-4 améliorés, le SLS générera une poussée stupéfiante d'environ 000 XNUMX tonnes au lancement, éclipsant l'actuel détenteur du record de transport lourd, le légendaire Saturn V.
Avant que la NASA ne lance des astronautes sur le système de lancement spatial, cependant, l'agence souhaite d'abord effectuer un vol d'essai sans pilote, en utilisant une fusée pour envoyer la capsule de l'équipage d'Orion vers et depuis la lune.
La première tentative d'essais généraux sur la rampe de lancement a révélé quelques problèmes avec l'équipement au sol, après quoi l'équipe a rencontré une pénurie d'azote gazeux, des problèmes avec la température de l'oxygène liquide et des problèmes avec la valve à hélium de l'étage supérieur. Lors d'une deuxième tentative, la même valve à hélium stoppe une autre tentative de chargement du deuxième étage, puis le 14 avril, les ingénieurs tentent d'alimenter le premier étage, mais sont à nouveau bloqués par de nouveaux problèmes d'alimentation en azote, des problèmes de température d'oxygène et une fuite du câble du tuyau où l'hydrogène liquide entre dans une fusée
Jusqu'à présent, les ingénieurs ont tout resserré et réparé, maintenant la "répétition en tenue humide" attend le SLS, c'est à ce moment que la fusée sera chargée de carburant. Cela sera suivi d'une répétition du compte à rebours, ouvrant une fenêtre d'opportunité pour le premier vol d'essai plus tard cette année.
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