La prochaine mission de SpaceX vers la Station spatiale internationale aura lieu le 28 août, a confirmé la NASA aujourd'hui, dans les délais peu de temps après que son rival Boeing n'a pas réussi à lancer son Starliner. Il s'agit de la 23e mission commerciale de réapprovisionnement, et SpaceX a maintenant perfectionné le processus en chargeant le vaisseau spatial Dragon de fournitures et d'expériences scientifiques.
Cela permettra à SpaceX d'installer Dragon au-dessus de la fusée Falcon 9, située dans le Launch Complex 39A au NASA Space Center. Kennedy en Floride. Si tout se passe comme prévu, le départ est prévu à 10h37 heure de Kyiv le samedi 28 août.
Boeing voulait démontrer que son vaisseau spatial Starliner CST-100 pouvait atteindre l'ISS, s'amarrer avec succès, puis revenir sur Terre, mais la mission OFT-2, qui devait être lancé plus tôt ce mois-ci, a dû être annulé presque au dernier moment. Des problèmes avec les soupapes du vaisseau spatial ont forcé Boeing à renvoyer le Starliner à l'usine pour essayer de comprendre ce qui causait l'étrange corrosion à l'intérieur du moteur.
Quant à ce que SpaceX apportera à l'ISS, c'est une énorme récolte d'expériences scientifiques et plus encore. Par exemple, GITAI Japon a développé un nouveau manipulateur robotisé en microgravité qui sera placé à l'intérieur du sas scellé Bishop. Si tout se passe comme prévu, le nouveau bras fera partie d'une conception de robot complète qui pourrait un jour fonctionner sur des engins spatiaux, des stations spatiales ou plus près de chez nous, comme dans des environnements sous-marins.
Une autre expérience sera consacrée aux systèmes implantables d'administration de médicaments contrôlés à distance. Développé par Faraday-NICE, si le système fonctionne, il pourrait être une alternative aux pompes à perfusion utilisées aujourd'hui : elles sont sujettes aux pannes électromécaniques et au double dosage, entre autres. NICE, en revanche, n'a pas de composants mécaniques mobiles et est peu invasif.
De plus, dans le cadre de l'expérience ISS de la NASA sur les matériaux, il sera examiné comment l'orbite terrestre basse peut affecter divers matériaux et composants. La NASA étudie comment cela pourrait affecter les performances et la durabilité d'éléments tels que le béton, les matériaux des engins spatiaux, les composites en fibre de verre, les cellules solaires à couche mince et les matériaux de protection contre les radiations. Si tout se passe comme prévu, l'agence pourrait nettoyer ces matériaux pour les utiliser dans les futurs satellites, télescopes, stations spatiales, bases planétaires et plus encore.
L'un des dispositifs les plus inattendus à bord du SpaceX Dragon sera un test de vision pour les astronautes. Développé par Retinal Diagnostics, il est conçu pour rechercher les signes du syndrome neurooculaire associé à l'espace (SANS), qui serait causé par une exposition prolongée à l'espace. Bien que les lunettes correctrices puissent résoudre ce problème, à l'approche de missions plus longues, telles que des missions habitées vers Mars, un moyen de comprendre les soins oculaires est nécessaire. La société note que la même technologie peut être utilisée pour des soins de santé abordables sur Terre.
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