Le vaisseau spatial solaire Parker Solar Probe de la NASA effectue actuellement son neuvième survol audacieux de notre étoile voisine dans le but de percer les secrets du fonctionnement du Soleil.
Hier à 22h10 heure de Kyiv, alors que le vaisseau spatial se trouvait à une distance d'environ 10,4 millions de km de la surface du Soleil, la sonde Parker Solar Probe était la plus proche du Soleil lors de son dernier survol. La sonde s'est déplacée à une vitesse d'environ 532 XNUMX km/h. L'objectif du vaisseau spatial est de comprendre le mécanisme qui rend l'atmosphère du soleil si chaude - des milliers de degrés plus chaude que la surface du soleil - et l'origine du vent solaire, le flux constant de particules chargées qui balayent le système solaire. Au fur et à mesure que le vaisseau spatial s'approche du Soleil, il a de plus en plus d'occasions de révéler ces secrets.
"Nous entrons dans une phase critique de la mission Parker et nous nous concentrons sur beaucoup de choses lors de cette réunion", a déclaré Noor E. Raouafi, scientifique du projet Parker Solar Probe au Laboratoire de physique appliquée de l'Université Johns Hopkins, dans un communiqué de la NASA.
"Nous nous attendons à ce que le vaisseau spatial vole à travers la zone d'accélération du flux éternel de particules chargées qui composent le vent solaire. L'activité solaire augmente également, ce qui est prometteur pour l'étude de structures plus grandes dans le vent solaire, telles que les éjections de masse coronale, et les particules énergétiques qui leur sont associées », a ajouté Raouafi.
Lors du survol de lundi, le vaisseau spatial a établi ses records existants – qui sont également des records pour l'humanité dans son ensemble – pour l'approche la plus proche du Soleil et le voyage le plus rapide du vaisseau spatial. Cependant, Parker Solar Probe recommencera bientôt à battre les deux records.
En octobre, l'appareil survolera Vénus le cinquième jour, utilisant la gravité de la planète pour ajuster sa trajectoire dans l'espace et se rapprocher encore plus du Soleil. Après cette manœuvre cette année, le vaisseau spatial a encore deux survols de Vénus dans son programme avant la fin de sa mission actuelle prévue en 2025. À ce moment-là, le vaisseau spatial ne volera qu'à 6,1 millions de km de la surface du Soleil.
Alors que l'équipe derrière la sonde solaire Parker a de grands espoirs pour ce que les observations d'aujourd'hui révéleront, il est toujours possible que les scientifiques tombent sur une autre surprise solaire.
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