Scientifiques NASA données combinées et traitement d'image avancé pour obtenir de nouvelles informations sur structures solaires, responsable de la création du flux solaire du vent solaire à grande vitesse. La recherche comprend le premier regard sur des structures relativement petites sur le Soleil connues sous le nom de panaches. Les petites structures pourraient aider les scientifiques à comprendre comment et pourquoi les perturbations du vent solaire se produisent.
Le vent solaire est la force motrice du champ magnétique du Soleil, qui s'étend sur des milliards de kilomètres au-delà de l'orbite de Pluton. Les changements dans le vent solaire créent une météo spatiale qui affecte les planètes, les humains et les explorateurs robotiques du système solaire.
Les scientifiques ont découvert que les dernières recherches ont révélé que des caractéristiques jusque-là inexplorées près de la surface du Soleil jouent un rôle crucial dans les caractéristiques du vent solaire. L'étude souligne l'importance des structures et des processus à petite échelle sur le Soleil pour comprendre les vents solaires à grande échelle et la météo spatiale.
Le vent solaire est contrôlé par des forces magnétiques très complexes dans l'atmosphère du Soleil. La surface du Soleil est imprégnée d'une combinaison variable de boucles de champ magnétique fermées et de lignes de force de champ magnétique ouvertes qui se dirigent vers le système solaire. Certaines régions d'un champ magnétique ouvert sur le Soleil peuvent produire des trous coronaux ou des taches de faible densité qui apparaissent comme des taches sombres sur certaines images ultraviolettes du Soleil. Souvent, à l'intérieur de ces trous coronaux se trouvent des geysers de matière solaire qui s'écoulent vers le soleil, parfois pendant des jours, appelés panaches. Les panaches solaires apparaissent brillants dans la lumière ultraviolette extrême, facilement visibles avec le Solar Dynamics Observatory de la NASA.
Les chercheurs disent que ces panaches jouent un rôle important dans la création du vent solaire à grande vitesse car ce sont des régions de matériau solaire particulièrement dense dans un champ magnétique ouvert. Les chercheurs ont utilisé des observations à haute résolution de l'Observatoire de dynamique solaire de la NASA pour observer les panaches, ainsi qu'une nouvelle technique d'imagerie développée spécifiquement pour le travail. L'équipe a découvert que les panaches sont constitués de brins de matériau beaucoup plus fins appelés plumes.
Bien que les images montrent le panache entier s'étendant sur environ 70 000 milles, chaque panache ne mesure que quelques milliers de milles de large. Cette étude est la première fois que des scientifiques ont observé des contours clairs de plumes.
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