La première mission entièrement privée vers la Station spatiale internationale a été lancée hier depuis la Floride avec un équipage de quatre personnes d'Axiom Space. La NASA considère le partenariat comme une étape clé vers son objectif de commercialiser une région de l'espace connue sous le nom d'orbite terrestre basse, permettant à l'agence de se concentrer sur des projets plus ambitieux dans l'espace plus profond.
La fusée SpaceX Falcon 9 avec la capsule Crew Dragon Endeavour lancée à 20h15 heure de Kyiv depuis le Kennedy Space Center. "Nous enlevons une entreprise commerciale de la Terre et la mettons dans l'espace", a déclaré l'administrateur de la NASA, Bill Nelson, avant le lancement.
La mission Axiom-1 est commandée par l'ancien astronaute de la NASA Michael Lopez-Alegría, un double citoyen des États-Unis et de l'Espagne qui a volé quatre fois au cours de ses 20 ans de carrière et a visité l'ISS pour la dernière fois en 2007. Il a été rejoint par trois membres d'équipage rémunérés : l'investisseur immobilier américain Larry Connor, l'investisseur et philanthrope canadien Mark Pati et l'ancien pilote de chasse, investisseur et philanthrope israélien Eitan Stibbe. Le prix largement connu des billets, qui comprend un séjour de huit jours à l'avant-poste, est de 55 millions de dollars.
Mais contrairement aux récents vols suborbitaux accrocheurs de Blue Origin et Virgin Galactic, Axiom affirme que sa mission ne doit pas être considérée comme du tourisme.
À bord de l'ISS, en orbite à une altitude de 400 km au-dessus du niveau de la mer, le quatuor mènera des projets de recherche, notamment une démonstration de la technologie de tuiles intelligentes du MIT qui forme un essaim robotique et s'auto-assemble en architecture spatiale.
Une autre expérience consiste à utiliser des cellules souches cancéreuses pour développer des mini-tumeurs, puis à utiliser un environnement de vieillissement accéléré en microgravité pour détecter les changements précoces dans ces tumeurs afin d'améliorer la détection précoce du cancer sur Terre.
En outre, le membre d'équipage Stibbe prévoit de rendre hommage à son ami Ilan Ramon, le premier astronaute israélien décédé lors de la catastrophe de la navette spatiale Columbia en 2003, lorsque le vaisseau spatial s'est désintégré lors de sa rentrée. Les pages survivantes du journal spatial de Ramon, ainsi que des souvenirs de ses enfants, seront livrés à la station Stibbe.
L'équipage d'Axiom-1 vivra et travaillera aux côtés de l'équipage permanent de la station : il y a actuellement trois Américains et un Allemand du côté américain et trois Russes du côté russe.
Fondée en 2016, Axiom, basée à Houston, considère les vols comme les premiers pas vers un objectif plus ambitieux : construire sa propre station spatiale privée. Le premier module devrait être lancé en septembre 2024, a déclaré le président-directeur général Michael Saffredini. Il est prévu d'être d'abord attaché à l'ISS, puis de voler de manière autonome lorsque l'ISS sera retirée et désorbitée après 2030.
Vous pouvez aider l'Ukraine à lutter contre les envahisseurs russes. La meilleure façon de le faire est de faire don de fonds aux forces armées ukrainiennes par le biais de Sauver la vie ou via la page officielle NBU.
Lisez aussi: