Les scientifiques ont effectué une nouvelle analyse de la surface de Vénus à l'aide d'images radar de la mission Magellan de la NASA, qui ont révélé des signes de mouvement tectonique. La preuve en est présentée sous la forme de blocs de la croûte terrestre, qui entrent en collision les uns avec les autres, comme de la glace fissurée dans les lacs et les océans de la Terre. Le mouvement de ces blocs peut indiquer que Vénus est géologiquement active, selon les chercheurs, et fournir des informations sur la tectonique des exoplanètes et l'activité tectonique précoce sur Terre.
Le chercheur Paul Byrne dit que l'équipe de recherche a identifié des modèles de déformation tectonique jusqu'alors inconnus à la surface de Vénus. L'ensemble du tableau suggère qu'il peut être causé par un mouvement interne, comme la tectonique sur Terre. Cependant, il est clair pour le chercheur que l'activité observée sur Vénus est différente de la tectonique terrestre.
Malgré la différence, la découverte suggère que le mouvement interne de Vénus s'exprime à la surface de la planète. C'est une découverte importante car pendant longtemps les astronomes ont supposé que Vénus avait une coquille externe fixe et dure, comme celle de Mars ou de la Lune. La Terre est sensiblement différente des autres corps célestes car sa lithosphère est divisée en plaques tectoniques qui se déplacent les unes par rapport aux autres.
Les chercheurs ont utilisé des images radar de la mission Magellan de la NASA pour observer la surface de Vénus. L'équipe a fait une étude détaillée des basses terres de la planète, qui constituent la majeure partie de sa surface, et a remarqué des zones où de gros blocs de lithosphère se déplaçaient comme de la glace brisée sur un lac gelé ici sur Terre.
Les chercheurs ont ensuite créé un modèle informatique de la déformation et ont découvert que le mouvement lent de l'intérieur de la planète pouvait expliquer la tectonique qu'ils ont observée. Byrne dit que le mouvement interne provoque la déformation de la surface de Vénus d'une manière similaire à ce qui se passe sur Terre. Cependant, l'équipe est claire sur le fait qu'elle ne voit pas la tectonique des plaques comme nous le faisons sur Terre, mais ce qu'elle voit est une preuve de déformation due au flux du manteau interne sur Vénus. Cela signifie que Vénus pourrait encore être géologiquement active.
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