Pour la première fois, des chercheurs ont confirmé la détection d'une collision entre un trou noir et une étoile à neutrons. Encore plus impressionnant que la confirmation de la première collision de ce type, les scientifiques ont découvert 2 événements qui se sont produits à seulement 10 jours d'intervalle en janvier 2020. À la suite de la fusion, des ondes gravitationnelles qui ont parcouru 900 millions d'années-lumière ont atteint la Terre. Le travail est publié dans The Astrophysical Journal Letters. Les ondes gravitationnelles sont des distorsions de la courbure de l'espace-temps créées par le déplacement d'objets massifs. Et les trous noirs et les étoiles à neutrons sont considérés comme des restes d'étoiles massives.
Les ondes gravitationnelles ont été détectées par l'observatoire LIGO avec l'interféromètre laser de la National Science Foundation (NSF) aux États-Unis et le détecteur Virgo en Italie. La première fusion a été enregistrée le 5 janvier 2020. Il s'agissait d'un trou noir d'environ 9 fois la masse du Soleil et d'une étoile à neutrons d'une masse de 1,9 fois celle du Soleil. La deuxième fusion a été découverte le 15 janvier de la même année - avec un trou noir d'une masse de 6 masses solaires et une étoile à neutrons d'une masse de 1,5 masses solaires.
Ces événements peuvent être qualifiés de sans précédent car les astronomes ont longtemps cherché des étoiles à neutrons autour des trous noirs de la Voie lactée, mais ne les ont pas trouvées. Les fusions en question ont été découvertes au-delà de notre Galaxie. "Ainsi, nous avons trouvé le type manquant de système binaire. Et, enfin, nous pouvons comprendre combien de tels systèmes existent, combien de fois ils fusionnent et pourquoi nous n'avons pas encore vu de tels exemples dans notre propre Voie lactée", a déclaré Astrid Lamberts, chercheuse à l'Observatoire de la Côte d'Azur à Nice.
Le premier événement, selon les mesures, a eu lieu à 900 millions d'années-lumière de nous, mais sa localisation exacte dans le ciel reste incertaine, car il se situe dans une zone de 34 mille fois la taille de la Lune. La deuxième fusion, selon les chercheurs, est située à environ 1 milliard d'années-lumière de la Terre, et la zone du ciel où elle s'est produite est 3 XNUMX fois plus grande que notre satellite.
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