Des chercheurs de l'Université Flinders (Australie) ont créé un nouveau polymère à faible coût qui permet de fabriquer des lentilles et des objectifs pour les appareils de vision nocturne. La découverte a le potentiel de révolutionner l'industrie de l'imagerie thermique, et ils sont nécessaires pour les applications militaires et civiles.
Aujourd'hui, les lentilles et les objectifs des caméras infrarouges sont fabriqués à partir de matériaux tels que le verre au germanium et au chalcogénure. C'est une procédure longue et des consommables. Les lentilles en germanium peuvent coûter des milliers de dollars. De plus, le verre de chalcogénure contient généralement des substances toxiques telles que l'arsenic ou le sélénium. Le polymère proposé par les Australiens est synthétisé à partir de soufre ordinaire et de cyclopentadiène - matériaux obtenus lors du raffinage et du raffinage habituels du pétrole.
Selon les scientifiques, le plastique qu'ils ont créé présente la plus grande transparence pour les ondes infrarouges de la gamme des ondes longues des matériaux découverts aujourd'hui. Il permet non seulement de protéger les objectifs des caméras infrarouges en les camouflant et en les recouvrant simplement de la poussière, mais il est également capable de réfracter les rayons du domaine infrarouge. En d'autres termes, des lentilles peuvent en être fabriquées par simple emboutissage ou moulage et, finalement, assemblées en lentilles.
Un gramme de nouveau plastique coûte un centime. Le prix des lentilles sera d'un centime, ce qui permettra d'utiliser largement les lentilles infrarouges à des fins civiles : de la vision artificielle aux caméras de surveillance et aux smartphones, comme l'ont rapporté les auteurs dans un article de Journal des matériaux optiques avancés.
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