Le prix Nobel de physique 2021 a été décerné à trois scientifiques pour leurs "contributions révolutionnaires à notre compréhension des systèmes physiques complexes". Une moitié a été remportée conjointement par Shukuro Manabe et Klaus Hasselmann pour les modèles qui ont finalement prédit le changement climatique, et l'autre moitié est allée à Giorgio Parisi pour avoir trouvé des modèles cachés dans des systèmes apparemment aléatoires.
Les systèmes climatiques et météorologiques de la Terre sont incroyablement complexes, mais comprendre comment ils interagissent a été important pour comprendre l'impact humain. Dans les années 1960, Syukuro Manabe a dirigé une équipe développant des modèles du climat de la Terre et a spécifiquement démontré que des niveaux plus élevés de dioxyde de carbone dans l'atmosphère augmentaient la température à la surface de la planète.
Dans les années 1970, Klaus Hasselmann construit sur cette base un nouveau modèle prenant en compte le temps et le climat. En particulier, il met en lumière le mystère des raisons pour lesquelles les modèles climatiques peuvent être si stables et le temps si chaotique et imprévisible. Ses travaux ont également permis d'identifier certains marqueurs dans l'atmosphère, créés à la fois par des processus naturels et des activités humaines, qui ont ensuite été utilisés pour montrer que les émissions de dioxyde de carbone dans l'atmosphère étaient responsables de la hausse des températures.
Et, enfin, les travaux de Giorgio Parisi ont contribué à mettre de l'ordre dans des systèmes manifestement désordonnés. Dans les années 1980, il a découvert qu'il existe des motifs cachés dans des matériaux complexes, ce qui a permis de mieux comprendre des systèmes que l'on pensait auparavant complètement aléatoires.
"Les découvertes reconnues cette année démontrent que notre connaissance du climat repose sur une base scientifique solide basée sur une analyse rigoureuse des observations", a déclaré Thors Hans Hansson, président du comité Nobel de physique. "Tous les lauréats de cette année nous ont aidés à mieux comprendre les propriétés et l'évolution des systèmes physiques complexes."
Le prix Nobel de physiologie ou médecine 2021 a été décerné hier à deux scientifiques qui ont découvert les récepteurs sensoriels qui nous permettent de percevoir la température et la pression. Le prix Nobel de chimie aura lieu demain.
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