La NASA a signé un contrat de 187 millions de dollars avec Orbital Science, une filiale de Northrop Grumman. Selon les termes de l'accord, la société développera la conception du module de logement et de logistique HALO (Habitation et avant-poste logistique) destiné à la station lunaire LOP-Gateway.
HALO sera la maison des astronautes pendant leur séjour à bord de Gateway. La NASA n'a pas encore dévoilé les caractéristiques techniques exactes du module. On sait qu'il sera basé sur la conception du cargo Cygnus, qui a été utilisé pour l'approvisionnement de l'ISS. Le communiqué de presse officiel indique que l'espace de vie de HALO peut être comparé à un petit studio.
Il convient de noter que le contrat actuel ne comprend que le développement de la conception HALO. Fin 2020, les spécialistes de la NASA étudieront le projet en détail, et s'il est approuvé, Northrop Grumman recevra un deuxième contrat - déjà pour la fabrication du module.
HALO devrait être lancé en 2023 en conjonction avec le module PPE construit par Maxar Technologies. Elle sera équipée de panneaux solaires capables de produire 60 kW d'énergie, ainsi que de moteurs ioniques, avec lesquels la station pourra ajuster son orbite. La NASA n'a pas encore sélectionné d'opérateur de lancement pour cette mission - une annonce est attendue cet automne.
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